水下打撈就是打撈沉沒于水中物體的工程。包括打撈船舶、飛行器、貨物等。在航道、港口水域中的打撈作業(yè)，可達(dá)到清理通航障礙物的目的。打撈是一項綜合性技術(shù)，涉及測量、潛水、水下切割、封堵、水下爆破和水下焊接等等。

潛水技術(shù)分為非飽和潛水技術(shù)、飽和潛水技術(shù)。1957年美國海軍潛水專家邦德首先提出飽和潛水理論，飽和潛水相比于非飽和潛水具有下潛深度大、停留時間長、作業(yè)效率高的特點(diǎn)。在飽和潛水條件下，潛水員離開飽和艙到水中某一深度進(jìn)行潛水作業(yè)，然后返回飽和艙，這種方式的潛水成為飽和巡回潛水（簡稱“巡潛”），受到世界各國的普遍重視，因?yàn)轱柡蜐撍钱?dāng)今世界上潛水技術(shù)的成果，是目前人類直接向深海進(jìn)軍的手段。

《打撈沉船管理辦法》是迄今為止我國對沉船沉物打撈清除規(guī)定比較和詳細(xì)的部門規(guī)章，主要規(guī)定了以下內(nèi)容：

(1)沉船包括沉船本體、船上器物以及貨物,但不包括艦艇和木帆船(第二條)；

(2)應(yīng)當(dāng)打撈的船舶包括：妨礙船舶航行或者工程建筑的沉船、有修復(fù)使用價值的沉船、有拆卸利用價值的沉船(第三條)；

(3)在沉船嚴(yán)重危害船舶航行時，主管機(jī)關(guān)有權(quán)立即進(jìn)行打撈清除(第四條)；

(4)主管機(jī)關(guān)有權(quán)規(guī)定沉船所有人申請打撈期限和打撈期限， 如果沉船所有人未在限定的期限內(nèi)提出申請和進(jìn)行打撈，主管機(jī)關(guān)有權(quán)進(jìn)行打撈或者解體清除(第五條)；

(5)如果沉船所有人未在規(guī)定期限內(nèi)完成打撈，則喪失對沉船的所有權(quán)(第七條)；

(6)主管機(jī)關(guān)可以變賣殘骸，沉船所有人應(yīng)在規(guī)定期限內(nèi)申請發(fā)還原物或價值，否則喪失所有權(quán)(第八條)；

(7)沉船沉物打撈須經(jīng)批準(zhǔn)；未經(jīng)批準(zhǔn),任何人均不得擅自打撈或者拆除船舶(第九條)。

制定沉船沉物打撈清除條例已經(jīng)變得十分必要。為此，交通部委托海事局起草了《沉船沉物打撈清除管理條例》(征求意見稿)。該征求意見稿共分為九章，即：章―總則，第二章―一般規(guī)定，第三章―打撈清除責(zé)任，第四章―從事打撈清除的單位和人員，第五章―打撈清除的實(shí)施，第六章―打撈清除的保障，第七章―監(jiān)督管理，第八章―法律責(zé)任，第九章―附則。