紅綠燈的起源可追溯到19世紀(jì)初的英國(guó)。那時(shí)，在英國(guó)的約克城，著紅裝的女人表示“已婚”，而著綠裝的女人則是“未婚”。當(dāng)時(shí)，倫敦議會(huì)大廈前經(jīng)常發(fā)生馬車軋人的事故。受紅綠裝啟發(fā)，英國(guó)機(jī)械師德?哈特于1868年設(shè)計(jì)了紅、綠兩色的煤氣交通信號(hào)燈，由一名手持長(zhǎng)桿的警察通過(guò)牽動(dòng)皮帶來(lái)轉(zhuǎn)換燈的顏色。

1914年交通信號(hào)燈已從煤氣進(jìn)化為電氣，這與現(xiàn)代的交通信號(hào)燈已經(jīng)沒(méi)有多少差距，除了信號(hào)燈本身，美國(guó)人還完善了信號(hào)控制系統(tǒng)。

中國(guó)早的紅綠燈出現(xiàn)在上海的英租界。有資料顯示，早在1923年，上海公共租界開(kāi)始在部分十字路口使用機(jī)械裝置指示車輛停止和前進(jìn)，該年4月13日，南京路兩個(gè)重要十字路口，安裝紅綠燈交通信號(hào)裝置。

按交通標(biāo)線的標(biāo)畫分類

（1）白色虛線。畫于路段中時(shí)，用以分隔同向行駛的交通流或作為行車距離識(shí)別線；畫于路口時(shí)，用以引導(dǎo)車輛行進(jìn)。

（2）白色實(shí)線。畫于路段中時(shí)，用以分隔同向行駛的機(jī)動(dòng)車和非機(jī)動(dòng)車，或指示車行道的邊緣；畫于路口時(shí)，可用作導(dǎo)向車道線或停止線。

（3）黃色虛線。畫于路段中時(shí)，用以分隔對(duì)向行駛的交通流；畫于路側(cè)或緣石上時(shí)，用以禁止車輛長(zhǎng)時(shí)在路邊停放。

（4）黃色實(shí)線。畫于路段中時(shí)，用以分隔對(duì)向行駛的交通流；畫于路側(cè)或緣石上時(shí)，用以禁止車輛長(zhǎng)時(shí)或臨時(shí)在路邊停放。

在十字路口，四面都懸掛著紅、黃、綠、三色交通信號(hào)燈，它是不出聲的“交通警察”。紅綠燈是國(guó)際統(tǒng)一的交通信號(hào)燈。紅燈是停止信號(hào)，綠燈是通行信號(hào)。交叉路口，幾個(gè)方向來(lái)的車都匯集在這兒，有的要直行，有的要拐彎，到底讓誰(shuí)先走，這就是要聽(tīng)從紅綠燈指揮。紅燈亮，禁止直行或左轉(zhuǎn)彎，在不礙行人和車輛情況下，允許車輛右轉(zhuǎn)彎；綠燈亮，準(zhǔn)許車輛直行或轉(zhuǎn)彎；黃燈亮，停在路口停止線或人行橫道線以內(nèi)，已經(jīng)繼續(xù)通行；黃燈閃爍時(shí)，警告車輛注意。