預(yù)付費(fèi)電表顯示器通常不亮，如果用戶(hù)需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購(gòu)買(mǎi)電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。

用戶(hù)每次將IC卡插入預(yù)付費(fèi)電表，電表都將用戶(hù)用電情況全部返寫(xiě)在IC卡上，用戶(hù)下次購(gòu)電時(shí)，售電管理系統(tǒng)讀取IC卡數(shù)據(jù)匯總并檢查用戶(hù)是否合法用電。用電檢查人員也可以使用檢查卡，檢查用戶(hù)用電情況。

供電管理部門(mén)根據(jù)實(shí)際情況設(shè)置用戶(hù)的用電負(fù)荷。當(dāng)實(shí)際用電負(fù)荷超過(guò)設(shè)置值時(shí)，停止供電，電表顯示器顯示“E2”，提醒用戶(hù)減少用電負(fù)荷，用戶(hù)需將IC卡插入電表后恢復(fù)供電。

1995年前，主要為電鑰匙IC卡，以93C46和24C01為主IC卡為可擦寫(xiě)存儲(chǔ)芯片（EEPROM）或一般存儲(chǔ)卡，IC卡存儲(chǔ)方便、使用簡(jiǎn)單、價(jià)格便宜，性不高，存在被破解的可能性， 用戶(hù)以物業(yè)小區(qū)為主。

1995年~1999年，主要為電話卡式IC卡，以存儲(chǔ)卡（24C01）和邏輯加密卡（4442、4428）為主其中邏輯加密卡（4442、4428）的性得到進(jìn)一步提高，內(nèi)嵌芯片在存儲(chǔ)區(qū)外增加了控制邏輯，在訪問(wèn)存儲(chǔ)區(qū)之前需要核對(duì)密碼，只有密碼正確，才能進(jìn)行操作。用戶(hù)從單純物業(yè)小區(qū)擴(kuò)展到電力行業(yè)管理部門(mén)，開(kāi)始大規(guī)模普及使用

1998年~至今，主要為金融級(jí)IC卡，以CPU卡（CPU卡和SAM模塊為加密介質(zhì)）為主CPU卡內(nèi)嵌芯片相當(dāng)于一個(gè)特殊類(lèi)型的單片機(jī)，內(nèi)部除了帶有控制器，存儲(chǔ)器，時(shí)序控制邏輯等外，還帶有算法單元和操作系統(tǒng)，存儲(chǔ)容量大，處理能力強(qiáng)，信息存儲(chǔ)等特性。率先在北京供電局推廣，并在河南、湖南等城市開(kāi)始推廣。

每戶(hù)電能計(jì)量單元： 主要由電壓、電流采樣和專(zhuān)用電能表芯片（如BL0932B、 ADE7755等）構(gòu)成。它的任務(wù)是完成每個(gè)用戶(hù)的用電量累積、存儲(chǔ)，并同時(shí)將電量轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的脈沖分別輸出或送入單片機(jī)處理。戶(hù)電能計(jì)量單元，集中安裝在一個(gè)印刷電路板上，其面積比一個(gè)紙煙盒還小，每戶(hù)一塊，每戶(hù)單獨(dú)計(jì)量，互不影響。

單片機(jī)系統(tǒng)：它是一個(gè)智能數(shù)據(jù)采集處理和控制單元。整個(gè)系統(tǒng)安裝在一個(gè)見(jiàn)方約 200*80mm2 的印刷電路板上。它的任務(wù)是接收并存儲(chǔ)各用戶(hù)電量，經(jīng)處理后控制公用顯示器，定時(shí)、輪流顯示各戶(hù)用（或剩余）電量，控制對(duì)外通信，完成抄表或遠(yuǎn)控等工作。

預(yù)付費(fèi)電表在正常使用過(guò)程中，自動(dòng)對(duì)所購(gòu)電量作遞減計(jì)算。當(dāng)電能表內(nèi)剩余電量小于20度時(shí)，顯示器顯示當(dāng)前剩余電量提醒用戶(hù)購(gòu)電。當(dāng)剩余電量等于10度時(shí)，停電一次提醒用戶(hù)購(gòu)電，此時(shí)用戶(hù)需將IC卡插入電能表一次恢復(fù)供電。當(dāng)剩余電量為零時(shí)，停止供電。

一表一卡，用戶(hù)每次新購(gòu)電量后，只能插入自己的電表輸入一次有效電量。

預(yù)付費(fèi)電表顯示器通常不亮，如果用戶(hù)需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購(gòu)買(mǎi)電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。