庭院圍欄的首要功能是保護(hù)隔絕外部危險(xiǎn)內(nèi)部。其次的圍欄設(shè)計(jì)能夠增加視覺上的享受，圍欄的材質(zhì)是多種多樣的，木材、玻璃、金屬、石材等等。

欄桿在綠地中起分隔、導(dǎo)向的作用，使綠地邊界明確清晰，設(shè)計(jì)好的欄桿，很具裝飾意義，就像衣服的花邊一樣，欄桿不是主要的園林景觀構(gòu)成，但是量大、長(zhǎng)向的建筑小品，對(duì)園林的造價(jià)和景色有不少影響，要仔細(xì)斟酌推敲才能落筆生輝。如李漁所言："窗欄之制，日異月新，皆從成法中變出，腐草為螢，實(shí)且至理，如此則造物生人，不枉付心胸一片"。

欄桿是一種長(zhǎng)形的、連續(xù)的構(gòu)筑物，因?yàn)樵O(shè)計(jì)和施工的要求，常按單元來劃分制造。欄桿的構(gòu)圖要單元好看;更要整體美觀，在長(zhǎng)距離內(nèi)連續(xù)的重復(fù)，產(chǎn)生韻律美感，因此某些具體的圖案、標(biāo)志，例如動(dòng)物的形象、文字往往不如抽象的幾何線條組成給人感受強(qiáng)烈。

欄桿的構(gòu)圖還要服從環(huán)境的要求。例如橋欄，平曲橋的欄桿有時(shí)僅是二道橫線，與水的平橋造型呼應(yīng)，而拱橋的欄桿，是循著橋身呈拱形的。欄桿色彩的隱現(xiàn)選擇，也是同樣的道理，絕不可喧賓奪主。欄桿的構(gòu)圖除了美觀，也和造價(jià)關(guān)系密切，要疏密相間、用料恰當(dāng)，每單元節(jié)約一點(diǎn)，總體相當(dāng)可觀。