在建筑工程中，常見的土方工程有：場地平整，基坑（槽）開挖，地坪填土，路基填筑及基坑回填土等。

計算土方體積的方法很多，常用的大致可歸納為以下四類。

體積估算

在建筑過程中，不管是原地形或設計地形，經常會碰到一些類似錐體、棱臺等幾何形體的地形單體。這些地形單體的體積可用相近的幾何體體積公式來計算，此法簡便，但精度較差，多用于估算。

斷面法

斷面法是以一組等距(或不等距)的互相平行的截面將擬計算的地塊、地形單體(如山、溪澗、池、島等)和土方工程(如堤、溝渠、路塹、路槽等)分截成“段”。

分別計算

這些“段”的體積。再將各段體積累加，以求得該計算對象的總土方量。

其計算公式如下： v=(s1+s2)*l/2

當S1=S2時

V=S*L

此法的計算精度取決于截取斷面的數(shù)量，多則精，少則粗。

斷面法根據(jù)其取斷面的方向不同可分為垂直斷面法、水平斷面法(或等高面法)及與水平面成一定角度的成角斷面法。以下主要介紹前兩種方法。