竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名。《本草綱目》記載:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘補(bǔ)中，在動物分類學(xué)上屬于脊髓動物亞門，哺乳綱，嚙齒目、竹鼠科、竹鼠屬。竹鼠是我國南方省區(qū)分布比較廣的一種珍貴野生經(jīng)濟(jì)動物，具有較高的食用和藥用價值。分布在我國廣西、廣東、福建、安徽、云南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區(qū))。

小竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量少，屬于稀有種。這是個體小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊爾、 孟加拉北部、泰國、老撾、柬埔寨、越南等地。分布在中緬邊境一帶海拔600米左右的熱帶雨林和邊上的竹叢中，多在芭蕉芋、木薯地等環(huán)境中挖洞生存，為竹鼠科中體型小的一種。體形與中華竹鼠相似體重僅為0.2～0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1～5只。

紅頰竹鼠，顧名思義，紅頰竹鼠臉頰被毛呈淡銹棕紅色或棕紅色，被毛粗糙、稀疏，體形長40厘米左右，體重2~4千克，尾粗大而且長，上牙門齒與腭骨成一銳角并略向前傾斜，母鼠胸部有2對乳頭，腹部有3對乳頭，共10個乳頭，常年生活在濕潤的山嶺，適應(yīng)性一般，對氣候十分敏感，每年的3~6月為繁殖期，其他季節(jié)很少發(fā)情，產(chǎn)仔率不高，年成活率4~6個。

竹鼠皮毛細(xì)軟，毛絨豐足、色澤光潤、板質(zhì)良好，是制裘原料皮。中華竹鼠皮毛細(xì)軟，底絨厚、是制裘衣、皮領(lǐng)、帽子的上等原料。尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。竹鼠須是制作毛筆的原料。由于竹鼠集毛皮、肉、藥、觀賞于一身，因此在國內(nèi)外市場上一直暢銷不衰，其經(jīng)濟(jì)效益十分顯著，是出口創(chuàng)匯的商品。