竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是養(yǎng)殖竹鼠的食料。喜棲息于竹林、馬尾松林及山地陽(yáng)坡草叢下，營(yíng)地下生活，穴居。以夜間活動(dòng)較頻繁，白天少食多睡，夜間吃食旺盛。其活動(dòng)規(guī)律可分活動(dòng)周期和休息周期。無(wú)飲水習(xí)性，水分多從食物中攝入。在受到人為刺激時(shí)，有時(shí)發(fā)出：“咯、咯……”的磨牙聲，或立即露出鋒利粗大的門齒，同時(shí)發(fā)出“呼呼--”的鳴聲示威。母竹鼠護(hù)仔性強(qiáng)，常把仔藏于腹下，能自動(dòng)哺乳；性情溫馴，公母形影不離，抗逆性強(qiáng)。有互相殘殺和殘殺外侵之?dāng)车牧?xí)性。當(dāng)公竹鼠進(jìn)入帶幼仔的母舍時(shí)，將幼仔咬死后，才與母竹鼠同居。對(duì)外侵入的家鼠、雛雞、鴨及鵪鶉等慣于殘殺，甚而致死。

大竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量不多，稀有種。主要在中國(guó)的云南西雙版納地區(qū)和馬來(lái)半島、蘇門達(dá)臘等地區(qū)。體大肥胖，是個(gè)體的竹鼠。成體長(zhǎng)40厘米左右，體重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡銹棕色或棕紅色，故有“紅頰竹鼠”之稱。體背跟體側(cè)呈淡灰褐色。晨昏外出活動(dòng)；以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。

竹鼠及其制品歷來(lái)暢銷國(guó)際市場(chǎng)，每年近有50萬(wàn)只竹鼠出口東南亞各國(guó)。美國(guó)阿拉斯加州每年需要從中國(guó)進(jìn)口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一雙皮鞋在國(guó)際市場(chǎng)上售價(jià)為2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售價(jià)為4000～5000元，十分搶手。竹鼠須每公斤4萬(wàn)元，而用須做成的毛筆，是中國(guó)傳統(tǒng)出口商品，在日本市場(chǎng)上歷來(lái)暢銷。

竹鼠養(yǎng)殖分布于華南、華中、華東、西南等區(qū)域，尤以華南廣西區(qū)域的養(yǎng)殖規(guī)模為。廣西桂林市恭城縣被譽(yù)為”中國(guó)竹鼠之鄉(xiāng)"，2014年8月，“恭城竹鼠”獲得農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志認(rèn)證，這無(wú)疑對(duì)竹鼠養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的保護(hù)及發(fā)展是一個(gè)巨大推動(dòng)。依靠自身的產(chǎn)量及技術(shù)優(yōu)勢(shì)，每年都有大量人員到恭城縣學(xué)習(xí)養(yǎng)殖技術(shù)及引種。恭城縣畜牧單位聯(lián)合當(dāng)?shù)氐闹袷箴B(yǎng)殖企業(yè)免費(fèi)為全國(guó)各地的養(yǎng)殖戶進(jìn)行技術(shù)培訓(xùn)。