我國《專利法》第二條第三款對實用新型的定義是：“實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的 適于實用的新的技術(shù)方案。”同發(fā)明一樣，實用新型保護的也是一個技術(shù)方案。但實用新型專利保護的范圍較窄，它只保護有一定形狀或結(jié)構(gòu)的新產(chǎn)品，不保護方法以及沒有固定形狀的物質(zhì)。實用新型的技術(shù)方案更注重實用性，其技術(shù)水平較發(fā)明而言，要低一些，多數(shù)國家實用新型專利保護的都是比較簡單的、改進性的技術(shù)發(fā)明，可以稱為“小發(fā)明”。 實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案，授予實用新型專利不需經(jīng)過實質(zhì)審查，手續(xù)比較簡便，費用較低，因此，關(guān)于日用品、機械、電器等方面的有形產(chǎn)品的小發(fā)明，比較適用于申請實用新型專利。

一個國家依照其專利法授予的專利權(quán)，僅在該國法律的管轄的范圍內(nèi)有效，對其他國家沒有任何約束力，外國對其專利權(quán)不承擔保護的義務(wù)，如果一項發(fā)明創(chuàng)造只在我國取得專利權(quán)，那么專利權(quán)人只在我國享有獨占權(quán)或?qū)Ｓ袡?quán)。 專利權(quán)的法律保護具有時間性，中國的發(fā)明專利權(quán)期限為二十年，實用新型專利權(quán)和外觀設(shè)計專利權(quán)期限為十年，均自申請日起計算。

專利文獻作為技術(shù)信息有效的載體，囊括了全球90%以上的技術(shù)情報，相比一般技術(shù)刊物所提供的信息早5-6年，而且70%-80%發(fā)明創(chuàng)造只通過專利文獻公開，并不見諸于其他科技文獻，相對于其他文獻形式，專利更具有新穎、實用的特征。可見，專利文獻是世界上的技術(shù)信息源，另據(jù)實證統(tǒng)計分析，專利文獻包含了世界科技技術(shù)信息的90%-95%。

中華人民共和國國家知識產(chǎn)權(quán)局是主管全國專利工作和統(tǒng)籌協(xié)調(diào)涉外知識產(chǎn)權(quán)事宜的直屬機構(gòu)。 國家知識產(chǎn)權(quán)局 [1] （State Intellectual Property Office），原名中華人民共和國專利局（簡稱中國專利局），1980年經(jīng)批準成立，1998年機構(gòu)改革，中國專利局更名為國家知識產(chǎn)權(quán)局，成為的直屬機構(gòu)，主管專利工作和統(tǒng)籌協(xié)調(diào)涉外知識產(chǎn)權(quán)事宜。其中，國家知識產(chǎn)權(quán)局下設(shè)國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局，統(tǒng)一受理和審查專利申請，依法授予專利權(quán)。 同時，各省、自治區(qū)、直轄市人民政府一般均設(shè)有知識產(chǎn)權(quán)局，負責本行政區(qū)域內(nèi)的專利管理工作。