由于工業(yè)生產過程是一個分散系統(tǒng)。用戶往往關心的不只是一個控制系統(tǒng)（例如DEH），因為它只是整個生產過程的一部分。他需要了解、控制整個控制系統(tǒng)。例如，電廠生產原料是煤、水，而制成品是電。因此生產過程控制（PCS）的方式是分散進行，而監(jiān)視、操作和化管理應以集中為好。隨著工業(yè)生產規(guī)模不斷擴大，控制管理的要求不斷提高，過程參數(shù)日益增多，控制回路越加復雜，在70年代中期產生了集散控制系統(tǒng)DCS，他一經出現(xiàn)就受到工業(yè)控制界的青睞。DCS是集計算機技術、控制技術、網絡通信技術和圖形顯示技術于一體的系統(tǒng)。與常規(guī)的集中式控制系統(tǒng)相比有如下特點： 1． 實現(xiàn)了分散控制。它使得系統(tǒng)控制危險性分散、可靠性高、投資減小、維護方便。 2． 實現(xiàn)集中監(jiān)視、操作和管理。使得管理與現(xiàn)場分離，管理更能綜合化和系統(tǒng)化， 3． 采用網絡通信技術，這是DCS的關鍵技術，它使得控制與管理都具實時性，并解決系統(tǒng)的擴充與升級問題。 目前，由于PLC把專用的數(shù)據高速公路（HIG HWAY）改成通用的網絡，并逐步將PLC之間的通信規(guī)約靠攏使得PLC 有條件和其它各種計算機系統(tǒng)和設備實現(xiàn)集成，以組成大型的控制系統(tǒng)，這使得PLC 系統(tǒng)具備了DCS的形態(tài)，這樣，基于PLC的DCS系統(tǒng)目前在國內外都得到了廣泛的應用。應該說，PLC就其現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢，更接近PCS系統(tǒng)所要求的FCS控制系統(tǒng)。 不過，由于受傳統(tǒng)設計理驗的影響，完全由PLC系統(tǒng)來構成傳統(tǒng)的DCS系統(tǒng)還較難于讓國內保守的設計院大量采用，雖然國外已經有大量的基于PLC構成的DCS系統(tǒng)正在正常的運行