明渠式紫外線裝置也是利用電磁波輯照的冷裝置。但紫外線能量級(jí)較小,對微生物的作用不是電離，而是使分子受激發(fā)后處于不穩(wěn)定的狀態(tài),從而破壞分子間特有的化學(xué)結(jié)合，導(dǎo)致死亡。紫外線的能力主要與波長有關(guān),波長為250nm~260nm的紫外線能力強(qiáng),常被稱為線。此外,效果還與種類有關(guān),并受有效放射照度和照射時(shí)間累積的照射線量等因素影響。

普通的裝置（紫外線燈），發(fā)出的紫外線主波長為253.7nm,是一種低壓水銀蒸汽放電燈,其內(nèi)部結(jié)構(gòu)與普通的熒光燈相同，大約80%的射線波長在主波長范圍內(nèi)。