在病人臨終之前，家屬必須要給他沐浴更衣。這實(shí)際上是給死者進(jìn)行的次化妝整容。但是這樣的的沐浴更衣，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了服裝本身的物質(zhì)形式。比如：佤族在為去世的老人穿壽衣的時(shí)候，除了穿上死者平時(shí)所穿的衣服之外，還要在外面套上一件反過(guò)來(lái)穿的新衣服。他們這樣做是因?yàn)樵诿褡鍌鹘y(tǒng)的觀念里，不能把死者平日所穿的舊衣服脫掉，這樣方便死者的靈魂回來(lái)認(rèn)識(shí)自己的身體;而他們把后來(lái)加上去的新衣服反過(guò)來(lái)穿，是為了讓死者知道自己已經(jīng)死了。衣服的正面和反面，和穿衣的單數(shù)和雙數(shù)一樣，是人們?cè)谏c死、陰與陽(yáng)交接的人生"換屆"中，舉行的后一次換裝儀式。這種被稱為"反飾"的習(xí)俗，是為了改變死者壽衣的穿著式樣，使他的靈魂沒(méi)有辦法停留在陽(yáng)間。同時(shí)也有通過(guò)反正顛倒來(lái)暗喻陰陽(yáng)兩界的意思，因?yàn)樵谌藗兊挠^念里，陰陽(yáng)兩界的人對(duì)事物的看法也是完全顛倒過(guò)來(lái)的。壽衣已經(jīng)成為人們的靈魂觀念中靈魂的一個(gè)代碼了。

而中國(guó)少數(shù)民族的報(bào)喪習(xí)俗更是別具特色。比如，云南一帶的怒族用吹"竹號(hào)"來(lái)報(bào)喪。竹號(hào)的數(shù)目根據(jù)死者的年齡、身份不同而有所不同。未婚的青年只吹一個(gè)，有兒有女的吹兩個(gè)，頭人吹三個(gè)，巫師吹四個(gè)。在中緬、維西一帶，不少民族用吹牛角來(lái)報(bào)喪，也有一些地區(qū)的少數(shù)民族吹海螺。景頗族、拉祜族、黎族、滇南瑤族等少數(shù)民族用放槍來(lái)報(bào)喪，如果死者是女性的話則敲鑼。在景頗族中放槍的數(shù)目還有嚴(yán)格的規(guī)定，死者是男性的話放偶數(shù)，死者是女性的話鳴奇數(shù)。有關(guān)學(xué)者認(rèn)為前兩種可能是屬于早期的報(bào)喪形式，而后兩種則是屬于后期的現(xiàn)象。在貴州省、北盤(pán)江流域一帶的少數(shù)民族的報(bào)喪更具有特色。他們的報(bào)喪儀式是喪家請(qǐng)來(lái)鄰寨的青年，兩人一組，手里拄著拐棍，到所有的親友家去報(bào)喪。當(dāng)人們見(jiàn)到這樣的人進(jìn)寨，就知道是報(bào)喪的人了。

首先要布置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟臺(tái)和長(zhǎng)明燈等。在沒(méi)有收殮之前，這盞長(zhǎng)明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據(jù)說(shuō)，這盞燈就是死者的靈魂。尸體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據(jù)說(shuō)，怕受所謂"日晶月華"，更怕沖犯上天過(guò)往的神靈。因此只要是舉行簡(jiǎn)單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。

現(xiàn)在城市，吊唁儀式已經(jīng)大大簡(jiǎn)化了，主要是遺體告別和開(kāi)追悼會(huì)。前來(lái)吊唁的人身著素裝，佩戴白花和黑紗，在悠戚的哀樂(lè)聲中，一一向遺體鞠躬致哀，而后在繞遺體一周瞻仰遺容。吊唁的人可以向死者的主要親屬說(shuō)些簡(jiǎn)短的勸慰的話，如"請(qǐng)多保重"、"望您節(jié)哀"、"要注意身體"等，勸慰喪家節(jié)哀順便，保重身體。