豚鼠體型短粗而圓，頭較大，眼大而圓還明亮，耳圓，上唇分裂，耳朵短??；四肢短，前腳具4趾，后腳3趾，無外尾。人工培育許多品種，除安哥拉豚鼠披長毛外，體毛皆短，有光澤。體毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑紋的。

1、體內(nèi)（肝臟和腸內(nèi)）不能合成維生素C，所需維生素C必須來源于飼料中。人、靈長類及豚鼠體內(nèi)缺乏合成維生素C的酶，因此飼養(yǎng)豚鼠時，需在飼料或飼水中加維生素C或給新鮮蔬菜，當維生素C缺乏時出現(xiàn)壞血癥，其癥狀之一是后肢出現(xiàn)半癱瘓，冬季尤其易患，補給維生素C，則癥狀消失。

2、耳窩管敏感，便于做聽力實驗，豚鼠對700～2000周/秒純音敏感，如常用2000周/秒音頻來觀察新霉素對內(nèi)耳毒性的研究。

3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠強4倍，比大鼠強2倍。

4、對結(jié)核桿菌、布氏桿菌、鉤端螺旋體、馬耳他熱布魯氏菌、白喉桿菌、Q熱病毒、淋巴細胞性脈絡叢腦膜炎病毒等很敏感。

5、豚鼠易引起變態(tài)反應，血清診斷學上的“補體”即是由豚鼠血清制成的。

6、豚鼠的胸腺全部在頸部，位于下頜骨角到胸腔入口中間，有二個光亮、淡黃色、細長成隋圓形、充分分葉的腺體。肝分四個主葉和四個小葉。肺分七葉、右肺四葉左肺三葉。

黑豚容易飼養(yǎng)，成本低，繁殖快，很適合農(nóng)民養(yǎng)殖。黑豚養(yǎng)殖市場前景很好，目前商品肉豚內(nèi)地每公斤20-24，沿海大城市每公斤30-50元，產(chǎn)品供不應求。1人可養(yǎng)200-300對，年純收入2-3萬元，投入產(chǎn)出比達1:5以上。

人工飼養(yǎng)黑豚如能掌握飼育方法，嚴格管理，很少發(fā)生疾病，即使有病死亡也是極個別的，如果飼料變質(zhì)，喂料時有時無，青料不干凈，營養(yǎng)不全，管理粗放，均會導致疾病發(fā)生。以下介紹兩張常見病。

1、膨脹病

【發(fā)病原因】多數(shù)因進食發(fā)霉變質(zhì)的飼料或飲用污水，采食露水未干的青菜類及水分含量過多的青菜，導致，多表現(xiàn)為腹部膨脹、精神不振、減少或停止采食、口唇蒼白、糞便多而稀或水樣、青綠、腥臭。

【防治方法】發(fā)現(xiàn)病豚應立即隔離，喂給氯霉素或土霉素等，也可用草藥穿心蓮煮水喂服，每天1-2次，連喂2-3天，還可以生喂洗凈晾干的雷公根。

2、干瘦病

【發(fā)病原因】因日糧長期單一，營養(yǎng)不良或精料干喂，缺少飲水，致使消化受阻停食，或出現(xiàn)豚胃疾病不能及時發(fā)現(xiàn)，逐日消瘦。

【防治方法】可采用魚肝油或雞蛋黃拌入熟黃豆飼喂，經(jīng)10天后再恢復日常飼料。同時添加禽用多種維生素，如體溫升高，可用2-3萬單位青霉素肌肉注射，每日2次，連用3-5天。

黑豚是小型動物，性情溫順，易于保定，其血利用價值高，采集較為方便，可廣泛用于生理、醫(yī)藥、免疫、繁殖和生物工程等實驗中。據(jù)報道，日本、韓國、中國等國家都選用黑豚作為實驗動物，年需求量在數(shù)十萬只以上，而國內(nèi)今后將遠遠超過數(shù)十萬。因此，黑豚是一種理想而應用廣泛的實驗動物。