職稱初源于職務名稱，理論上職稱是指專業(yè)技術人員的專業(yè)技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業(yè)技術人員的技術水平、工作能力的標志。隨著社會發(fā)展的需要，逐步產(chǎn)生了對專業(yè)技術人員的水平評價與聘任崗位相分離的需要，即“評聘分離”，職稱的概念也相應發(fā)生了變化。聘任的崗位稱之為“專業(yè)技術職務”，簡稱職務；而專業(yè)技術人員的水平則以“專業(yè)技術職務任職資格”來標識，簡稱職稱。

職稱的級別一般分為正高級、副高級、中級、初級四個級別。有部分系列初級可分設為助理級和員級。原來只有部份系列設有正高級，部份系列不設正高級。2017年1月8日，人力資源社會保障部辦公廳印發(fā)《關于在部分系列設置正高級職稱有關問題的通知》（以下簡稱《通知》），明確目前未設置正高級的職稱系列均設置到正高級，共涉及中小學教師、工程、經(jīng)濟、會計、統(tǒng)計等11個系列。

“以考代評”是指，在全國已實施相應級別專業(yè)技術資格統(tǒng)一考試實行以考代評的系列(衛(wèi)生、會計、審計、統(tǒng)計、經(jīng)濟、計算機軟件、翻譯、出版、土建)，不再進行相應系列(專業(yè))和級別的專業(yè)技術職務任職資格的認定、評審工作，相關專業(yè)技術人員一律參加考試獲得相應專業(yè)技術資格。

一、進行評聘分開試點工作，是為了進一步強化競爭機制，深化和完善專業(yè)技術職務聘任制度。研究探索少數(shù)專業(yè)系列實行職務聘任制，建立學術技術稱號制度。

二、選擇試點單位，只限于以下范圍的人才密集單位：各有關部委和各省、自治區(qū)、直轄市所屬的高等院校、科研、設計單位；衛(wèi)生部和各省、自治區(qū)、直轄市所屬的衛(wèi)生醫(yī)療機構；少數(shù)特大型、大型企業(yè)。

三、屬于上述范圍的試點單位，只在本單位主體系列在職人員的副高級職務層次實行評聘分開，即高等院校的副教授；科研、設計單位的副研究員、高級工程師；特大型、大型企業(yè)的高級工程師；衛(wèi)生醫(yī)療機構中的副主任醫(yī)師和副主任藥師。