乳化瀝青是瀝青和乳化劑在一定工藝作用下，生成水包油或油包水（具體誰(shuí)包誰(shuí)要看乳化劑的種類）的液態(tài)瀝青。乳化瀝青是將通常高溫使用的道路瀝青，經(jīng)過(guò)機(jī)械攪拌和化學(xué)穩(wěn)定的方法（乳化），擴(kuò)散到水中而液化成常溫下粘度很低、流動(dòng)性很好的一種道路建筑材料?？梢猿厥褂茫部梢院屠?、潮濕的石料一起使用。

瀝青是由化學(xué)成分復(fù)雜的多種高分子組成的混合物，具有獨(dú)特的流變性能。因其良好的粘結(jié)性、抗老化性和防水能力，長(zhǎng)期以來(lái)被廣泛地用于防水和密封材料、道路修補(bǔ)等。作為一種傳統(tǒng)的防水材料，瀝青仍有巨大的應(yīng)用市場(chǎng)。同時(shí)，因?yàn)闉r青路面具有彈塑性好、有利于提高車速、降低油耗等優(yōu)良性能，成為瀝青的主要應(yīng)用領(lǐng)域。另外乳化瀝青在金屬防腐、沙漠固沙、邊坡穩(wěn)定等方面的應(yīng)用亦早有報(bào)道。

瀝青的使用形式主要有熱瀝青、稀釋瀝青、乳化瀝青。與熱瀝青、稀釋瀝青相比，乳化瀝青節(jié)約能源40%~50%、改善施工條件、降低工程造價(jià)20%~30%以上，并能有效地減少高溫加熱時(shí)引起的瀝青過(guò)度老化，以及致癌物苯并吡的大量揮發(fā)。特別是隨著基礎(chǔ)設(shè)施防水要求的逐步提高，以及道路稀漿封層和微表處的迅速發(fā)展，極大地促進(jìn)了乳化瀝青的發(fā)展。