電動?xùn)幪菀话闶切敝?。行人在扶梯的一端站上自動行走的梯級，便會自動被帶到扶梯的另一端，途中梯級會一路保持水平。枎梯在兩旁設(shè)有跟梯級同步移動的扶手，供使用者扶握。電動扶梯可以是永遠(yuǎn)向一個方向行走，但多數(shù)都可以根據(jù)時間、人流等需要，由管理人員控制行走方向。另一種和電動扶梯十分類似的行人運(yùn)\輸工具，是自動人行道(Automatic Sidewalk)。兩者的分別主要是自動行人道是沒有梯級的；多數(shù)只會在平地上行走，或是稍微傾斜。

自動扶梯的核心部件是兩根鏈條，它們繞著兩對齒輪進(jìn)行循環(huán)轉(zhuǎn)動。在扶梯頂部，有一臺電動機(jī)驅(qū)動傳動齒輪，以轉(zhuǎn)動鏈圈。典型的自動扶梯使用100馬力的發(fā)動機(jī)來轉(zhuǎn)動齒輪。發(fā)動機(jī)和鏈條系統(tǒng)都安裝在桁架中，構(gòu)架是指在兩個樓層間延伸的金屬結(jié)構(gòu)。 與傳送帶移動一個平面不同，鏈圈移動的是一組臺階。自動扶梯有趣的地方是這些臺階的移動方式。鏈條移動時，臺階一直保持水平。在自動扶梯的頂部和底部，臺階彼此折疊，形成一個平臺。這樣使上、下自動扶梯比較容易。

電動扶梯和升降機(jī)都是垂直運(yùn)輸行人的交通工具。兩者各有長處，通常會在不同的場合使用。與升降機(jī)相比，電動扶梯所占空間較多，而且行走速度（特別是垂直速度）相對十分緩慢。但是因為電動扶梯是連續(xù)運(yùn)作，不像升降機(jī)般乘客要等轎箱到來，因此扶梯的總載客量高很多。在人流很高，而垂直距離不長的地方，例如商場和車站，一般都會使用電動扶梯。至于人流較少，但垂直距離大的場合，例如辦公室大樓，則多數(shù)使用升降機(jī)。

電梯在關(guān)門過程中，如果轎廂門碰到人或物，門會自動重新開啟，不會傷人。因為在門上設(shè)有防夾人的開關(guān)，一旦門碰觸到人或物，此開關(guān)動作使電梯不能關(guān)門，并重新開啟，然后重新關(guān)門。另外，關(guān)門力是有規(guī)定的，不會達(dá)到傷人的程度。當(dāng)門關(guān)到后的時候是不會再開門的，請注意。