科學家還發(fā)現(xiàn)了一些在膜翅目社會性昆蟲中參與等級分化和生殖分工相關(guān)的基因家族在白蟻中也表現(xiàn)出了相似的特性。發(fā)現(xiàn)一些像卵黃蛋白原、保幼之類的調(diào)控因子，它們在白蟻的不同等級中的表達有顯著的差異。同樣的基因表達差異也存在于其他社會性昆蟲的等級調(diào)控中。

兵蟻大致可分上顎型和象鼻型2類，前者有強大的上顎，好似一把二齒的大叉子，可通過撕咬與入侵者（如螞蟻）搏斗。后者有發(fā)達的額鼻，頭延伸成象鼻狀，當它與敵搏斗時，可噴出膠質(zhì)分泌物，涂抹敵害。

工蟻在群體中數(shù)量多，約占80%以上，體柔軟，除某些高等白蟻外，幾乎無色素，無眼或僅存痕跡，形態(tài)與成蟲相似，通常體色較暗，有雌、雄性別之分。工蟻頭闊，復眼消失，有時僅存痕跡。工蟻往往還有大、小型之分，無生殖機能。擔任巢內(nèi)很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻、兵蟻和蟻后，清潔衛(wèi)生，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負責抵御外敵。

白蟻具有昆蟲的基本特征,體長一般由幾毫米到十幾毫米，有翅成蟲的長度約為10-30毫米，但多年生蟻后由于生殖腺的發(fā)達，腹部極度膨大，整個體長可達60-70毫米，有的種類的蟻后甚至可超過100毫米。其體軀分頭、胸、腹三部分。頭部可以自由轉(zhuǎn)動，生有觸角、眼睛等重要的感覺器官，取食器官為典型的咀嚼式口器，前口式。胸部分前胸、中胸、后胸三個體節(jié)，每一胸節(jié)分別生一對足。有翅成蟲的中、后胸各生一對狹長的膜質(zhì)翅。前、后翅的形狀、大小幾乎相等，等翅目的名稱就由此而來。腹部10節(jié)，雄蟲生殖孔開口于第9與第10腹板間；雌蟲第7腹板增大，生殖孔開口于下，第8和第9腹板則縮小，多數(shù)種類有一對簡單的刺突，位于第9腹板中緣，第10腹板兩側(cè)生有一對尾須。白蟻體軀幾丁質(zhì)化的程度隨著不同種類有不同變化，一般有翅成蟲的體壁幾丁質(zhì)化高，且硬，工蟻體壁幾丁質(zhì)化較淺，而軟。體軀的毛隨種類而異，有多有少，有的近于裸露。體色由白色、淡黃色、赤褐色，直到黑色不等。但大多種類的體色較淺淡，近于乳白色。