局域網(wǎng)內(nèi)同步（這個時在工作中用得多的）：如果只需要在本局域網(wǎng)內(nèi)進行系統(tǒng)間的時鐘同步，那么就可以使用局域網(wǎng)中任何一個系統(tǒng)的時鐘。你需要選擇局域網(wǎng)中的一個節(jié)點的時鐘作為“”的時間源，然后其它的節(jié)點就只需要與這個時間源進行時間同步即可。使用這種方式，所有的節(jié)點都會使用一個公共的系統(tǒng)時鐘，但是不需要可局域網(wǎng)外的系統(tǒng)進行時鐘同步。如果一個系統(tǒng)在局域網(wǎng)的內(nèi)部，同時又不能使用無線時鐘，這種方式是的選擇。

該協(xié)議通常描述為一種主從式架構(gòu)，但它也可以在點對點網(wǎng)絡中，對等體雙方可將另一端認定為潛在的時間源。發(fā)送和接收時間戳采用用戶數(shù)據(jù)報協(xié)議（UDP）的通信端口123實現(xiàn)。這也可以使用廣播或多播，曲中的客戶端在初的往返校準交換后被動地監(jiān)聽時間更新。NTP提供一個即將到來的閏秒調(diào)整的警告，但不會傳輸有關(guān)本地時區(qū)或夏時制的信息。

任何晶振實際工作頻率都是不穩(wěn)定的，只是程度不同而已。即使溫度補償?shù)木д?，在常溫范圍?nèi)(攝氏10℃～35℃)也有大約5×10-7～2×10-6的誤差。晶振實際頻率是受外界多種因素(溫度、電壓、老化等)影響而改變的。因此，時鐘頻率偏差系數(shù)k并非恒定不變的。每隔一定時間，NTP客戶機要對時鐘頻率偏差系數(shù)k進行校正，才能保證計時精度。

一般的計算機和嵌入式設備在時鐘度方面沒有明確的指標要求, 時鐘精度只有10-4～10-5，每天可能誤差達十幾秒或更多，如果不及時校正，其累積時間誤差不可忽視。許多工業(yè)控制過程需要高準確度時間，如：電力系統(tǒng)內(nèi)眾多的計算機監(jiān)控系統(tǒng)、保護裝置、故障錄波器等時間同步要在ms級以內(nèi)。