在軍事題材的電影、電視作品中，我們常?？吹街笓]員們站在一個(gè)地形模型前研究作戰(zhàn)方案。這種根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦?，按一定的比例關(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤。沙盤分為簡(jiǎn)易沙盤和性沙盤。
簡(jiǎn)易沙盤是用泥沙和兵棋在場(chǎng)地上臨時(shí)堆制的；性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長(zhǎng)期保存。沙盤具有立體感強(qiáng)、形象直觀、制作簡(jiǎn)便、經(jīng)濟(jì)實(shí)用等特點(diǎn)。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動(dòng)作，實(shí)施戰(zhàn)術(shù)演練，研究戰(zhàn)例和總結(jié)作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等。
沙盤還常用來制作經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設(shè)的模型，其形象直觀，頗受計(jì)劃決策者和工程技術(shù)人員的青睞。
石膏模型：
石膏價(jià)格經(jīng)濟(jì)，方便使用加工，用于陶瓷、塑料、模型制作等方面。石膏質(zhì)地細(xì)膩，成型后易于表面裝飾加工的修補(bǔ)，易于長(zhǎng)期保存，適用于制作各種要求的模型，便于陳列展示。
塑料模型：
塑料是一種常用制作模型的新材料。塑料品種很多，主要品種有五十多種，制作模型應(yīng)用多的是熱塑性塑料，主要有聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯、ABS工程塑：
料、有機(jī)玻璃板材、泡沫塑料板材等。聚氯乙烯耐熱性低，可用壓塑成型、吹塑成型、壓鑄成型等多種成型方法。ABS工程塑料的熔點(diǎn)低，用電烤箱、電爐等加熱、很容易使其軟化，可熱壓、連接多種復(fù)雜的形體。有機(jī)玻璃具有適光性好、質(zhì)量輕、強(qiáng)度高、色彩鮮艷、加工方便等特點(diǎn)，成型后易于保存。
制作沙盤使用的材料，一般有:沙盤框，托凳，細(xì)沙，泥土，地模型，表示道路，江河的各色紙(布)條，渲染地貌色調(diào)的鋸末，顏料，表示戰(zhàn)斗行動(dòng)的兵棋，隊(duì)標(biāo)和隊(duì)號(hào)，說明居民地，高地和江河名稱用的紙牌，以及竹簽(木簽)，線繩，圖釘，米尺，毛筆，鐵鍬等工具. 地形沙盤 地形模型是以微縮實(shí)體的方式來表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路等物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。地形模型的應(yīng)用范圍及其廣泛，主要運(yùn)用的行業(yè)有：政府、交通、水利、電力、公安指揮、國(guó)土資源、旅游、人武、軍事等。 建筑沙盤 建筑模型是以微縮實(shí)體的方式來表示建筑藝術(shù)的、無論是單體的造型、還是群體的組合都是如實(shí)地表達(dá)建筑思想的構(gòu)造，將建筑師的意圖轉(zhuǎn)化成具體的形象。
電子沙盤指通過計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)模擬企業(yè)運(yùn)營(yíng)的軟件。電子沙盤分為三維數(shù)字沙盤、聲光電沙盤和多媒體觸控沙盤。電子沙盤有展示內(nèi)容廣，設(shè)計(jì)手法精湛，展示手段先進(jìn)，科技含量等特點(diǎn)。 隨著時(shí)代的發(fā)展和科技的進(jìn)步，人們的思想理念和欣賞水平也隨之大大提高，沙盤也向著功能多樣化，智能化，藝術(shù)化，人性化的方向發(fā)展。 [2] 信息電子專家網(wǎng)結(jié)合多媒體軟件技術(shù)，觸摸屏技術(shù)，觸控一體機(jī)生產(chǎn)技術(shù)，電路智能控制技術(shù)，模型設(shè)計(jì)技術(shù)共同開發(fā)成功新一代的智能模型。以成熟的自動(dòng)控制技術(shù)和的創(chuàng)意設(shè)計(jì)實(shí)力，將靜態(tài)模型與多媒體觸摸屏互動(dòng)的結(jié)合起來。使用者通過手指點(diǎn)擊觸摸屏，瀏覽特制的多媒體介紹演示系統(tǒng)，得到文字、地將模型展示給參觀者，賦予了模型更加生動(dòng)的內(nèi)涵，更好地詮釋設(shè)計(jì)規(guī)劃者的理念和圖片、視頻、動(dòng)畫、解說等信息的同時(shí)，我們的自動(dòng)控制系統(tǒng)將同步控制模型內(nèi)的燈光狀態(tài)，模型這種藝術(shù)作品。在功能上力求簡(jiǎn)潔、；在多媒體效果上力求明快，生動(dòng)；在使用上力求簡(jiǎn)潔、準(zhǔn)確、方便。