機(jī)械力、洗滌液、水是洗衣機(jī)洗滌過程中的三要素。洗衣機(jī)運(yùn)動部件產(chǎn)生的機(jī)械力和洗滌液的作用使污垢與衣物纖維脫離。加熱洗滌液，可增強(qiáng)去污效果。織物不同，適宜液溫也不同，反映洗衣機(jī)洗滌性能（即洗凈衣物的能力）的主要指標(biāo)是洗凈率（或洗凈比）和織物磨損率。洗凈率是洗衣機(jī)在額定洗滌狀態(tài)下，利用光電反射率計（或白度儀）測定洗滌前后人工污染布及其原布的反射率。洗衣機(jī)發(fā)展史從古到今，洗衣服都是一項難于逃避的家務(wù)勞動，而在洗衣機(jī)出現(xiàn)以前，對于許多人而言，它并不像田園詩描繪的那樣充滿樂趣，手搓、棒擊、沖刷、甩打…這些不斷重復(fù)的簡單的體力勞動，留給人的感受常常是：辛苦勞累。

蒸汽洗衣機(jī)之后，水力洗衣機(jī)、內(nèi)燃機(jī)洗衣機(jī)也相繼出現(xiàn)。水力洗衣機(jī)包括洗衣筒、動力源和與船相連接的連接件，洗衣機(jī)上設(shè)有進(jìn)、出水孔，洗衣機(jī)外殼上設(shè)有動力源，洗衣筒上設(shè)有衣物進(jìn)口孔，其進(jìn)口上設(shè)有密封蓋，洗衣機(jī)通過連接件與船相連。它無需任何電力，只需自然的河流水力就能洗滌衣物，解脫了船民在船上洗滌衣物的煩惱，節(jié)約時間，減輕家務(wù)勞動強(qiáng)度。

美國式

又稱“攪拌式”、“攪拌柱式”又或“攪拌棒式”，為歷史久的一種電動洗衣機(jī)，多為全自動機(jī)，可再分為附有干衣機(jī)、和沒有干衣機(jī)的。所有近代的美式洗衣機(jī)都已經(jīng)有自動脫水功能，不需要另外逐件衣物放到像兩支碾面粉的棒子疊在一起的電動脫水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒還可分為“單節(jié)式”和“雙節(jié)式”，洗衣效果各有不同，但雙節(jié)式的型號價錢通常比較高。

雙缸洗衣機(jī)----是早的了，一個缸用于洗滌，一個缸用于甩干。價格便宜，500左右，結(jié)構(gòu)簡單，省水，省電，重量輕，操作方便，洗凈率高，噪音小，易搬動，單次洗衣時間較節(jié)省（10分鐘左右），但體積大，還不省力，你得一直盯著，而且衣物易纏繞，漂洗衣物不均勻，對衣物的磨損率高，還有一個缺點(diǎn)是甩干桶容量有限，一些大件衣物可能盛不下。