第二次世界大戰(zhàn)之后新獨立的國家面對國家統(tǒng)一和現(xiàn)代化問題，試圖通過語言規(guī)劃來幫助解決。早期的語言規(guī)劃的主要任務(wù)是選擇和確定國語或官方語言，實現(xiàn)語言的標(biāo)準(zhǔn)化和現(xiàn)代化。當(dāng)時語言規(guī)劃被看作一門在政治上中立的技術(shù)，語言統(tǒng)一和語言標(biāo)準(zhǔn)化被看作社會問題的妙方。20世紀(jì)80年代末以來，隨著蘇聯(lián)解體、東歐新的國家的產(chǎn)生、冷戰(zhàn)結(jié)束、南非的種族隔離制度的瓦解、超國家組織的擴展，以及西方尤其是美國文化和科技對發(fā)展中國家的滲透，世界政治格局發(fā)生的巨大變化使語言規(guī)劃出現(xiàn)了新的研究主題和視角，在社會發(fā)展甚至國家等方面體現(xiàn)出了新的應(yīng)用價值。隨著人們對瀕危語言、語言權(quán)利、語言生態(tài)、語言與全球化、語言與國家等問題的關(guān)注，語言規(guī)劃研究獲得了新的生命力，成為一門復(fù)興（resurgent）的學(xué)科，前景非常廣闊。語言規(guī)劃成為拯救瀕危語言、維護語言多樣性、維護語言權(quán)利、促進社會和諧、維護國家的重要舉措。國外在語言規(guī)劃領(lǐng)域有豐富的研究成果。表1-1是基于語言學(xué)與語言行為摘要數(shù)據(jù)庫（LLBA）的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，反映了與“語言”“語言規(guī)劃”“語言政策”“語言規(guī)劃或語言政策”主題相關(guān)的文獻的數(shù)量。從中可以看出，這一領(lǐng)域的相關(guān)文獻已有一定數(shù)量和比例。1969～1998年共發(fā)表了5898篇與語言規(guī)劃或語言政策相關(guān)的文獻。筆者登錄數(shù)據(jù)庫檢索，發(fā)現(xiàn)1999～2009年以“languageplanning”或“languagepolicy”為關(guān)鍵詞的文獻達到3671篇。