化石燃料特別是煤的加工和應用常常產生污水、固體廢料和有害的氣體，導致環(huán)境的污染。對于污染的防治，也有賴于多種化工技術的應用。

中國的能源生產自1949年以來有了很大的發(fā)展，但能源（尤其是石油）仍是制約國民經濟發(fā)展的一個重要因素，因此能源的增產和節(jié)約有很重要的意義。改進化工生產工藝，減少能耗，既能降低生產成本，提高經濟效益，也有利于能源緊張程度的緩解。

長遠來看，在全世界范圍內，預計至21世紀上半葉，化石燃料仍將占能源的主要地位。隨著時間的推移，由于化石燃料資源的限制，除上述常規(guī)能源外，若干非常規(guī)能源的發(fā)展將越來越受到重視。非常規(guī)能源指核能和新能源，后者包括、波浪能、海洋能和生物能（如沼氣）等。在太陽能、核能利用的研究開發(fā)和大規(guī)模應用的漫長過程中，化學工程和化工生產技術也大有用武之地。

精細化工包括的范圍，各國也不甚一致，大體可歸納為：醫(yī)藥、農藥、合成染料、有機化工、無機化工、涂料、香料與香精、化妝品與盥洗衛(wèi)生品、肥皂與合成洗滌劑、表面活性劑、印刷油墨及其助劑、粘接劑、感光材料、磁性材料、催化劑、試劑、水處理劑與高分子絮凝劑、造紙助劑、皮革助劑、合成材料助劑、紡織印染劑及整理劑、食品添加劑、飼料添加劑、動物用藥、油田化學品、石油添加劑及煉制助劑、水泥添加劑、礦物浮選劑、鑄造用化學品、金屬表面處理劑、合成潤滑油與潤滑油添加劑、汽車用化學品、芳香除臭劑、工業(yè)防霉劑、電子化學品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品、工業(yè)清洗劑配方分析、商業(yè)清洗劑配方分析、民用清洗劑配方分析等業(yè)務，掌握的清洗劑配方分析技術等40多個行業(yè)和門。

新型無機非金屬材料 主要是特種陶瓷。隨著工農業(yè)、軍事工業(yè)和科學技術的發(fā)展，新型結構陶瓷先后問世。它們是由不同的氧化物、硅化物、碳化物、氮化物、氟化物，硼化物等組成的。主要包括耐高溫材料、電絕緣材料、鐵電材料、壓電材料、半導體陶瓷材料等，用途特殊，產量不大，但價值很高。21世紀開發(fā)了一種陶瓷發(fā)動機用于汽車，可使燃氣溫度提高到1400℃以上，對提率，節(jié)約能源具有重要意義。這些材料的制造工藝的特點是：對原料的純度要求高，成分、顯微結構以及產品表面和界面都需嚴格控制，形狀也細致而復雜，要求精密加工。此類新型材料是在高水平科學技術基礎上獲得成功的。