1944年11月，唐納德沃森與其他五位非乳制品素食者召開會(huì)議，討論非乳品素食和生活方式。盡管許多人當(dāng)時(shí)持有相似的觀點(diǎn)，但這六位先驅(qū)者是個(gè)積極創(chuàng)建新運(yùn)動(dòng)的人 - 盡管有人反對(duì)。該小組認(rèn)為需要一個(gè)新詞來描述它們;比'非乳制素食者'更簡(jiǎn)潔的東西。被拒絕的詞語(yǔ)包括'dairyban'，'vitan'和'benevore'。他們選擇了'vegan'，唐納德沃森后來形容這個(gè)詞含有前三個(gè)和后兩個(gè)字母'素食'。用唐納德沃森的話說，它標(biāo)志著“素食的開始和結(jié)束”。素食主義者這個(gè)詞是由唐納德·沃森根據(jù)早期成員喬治·亨德森先生和他的妻子費(fèi)伊·K·亨德森的建議創(chuàng)造的，該社會(huì)應(yīng)該被稱為Allvega和雜志Allvegan。

盡管早在1949年就已經(jīng)定義了純素飲食，但Leslie J Cross指出社會(huì)缺乏對(duì)素食主義的定義，他提出“動(dòng)物從人類剝削中解放出來的原則”。這后來被澄清為“尋求結(jié)束人類用于食物，商品，工作，狩獵，活體解剖以及涉及人類利用動(dòng)物生命的所有其他用途”。

該社團(tuán)于1964年8月首次注冊(cè)為慈善機(jī)構(gòu)，但其資產(chǎn)后來在1979年12月成為有限公司時(shí)被轉(zhuǎn)移到新的慈善機(jī)構(gòu)。多年來，對(duì)純素食主義和社會(huì)慈善事業(yè)的定義進(jìn)行了修訂和完善。到1988年冬天，這個(gè)定義正在使用 - 雖然這些年來措辭略有改變 - 今天仍然如此