冬蟲夏草（Ophiocordyceps Sinensis），別稱冬蟲草，是冬蟲夏草菌和蝙蝠蛾科幼蟲的復(fù)合體。冬蟲夏草功效眾多，它是由肉座菌目、蛇形蟲草科、蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲身軀僵化，并在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長(zhǎng)棒狀的子座而形成的，即冬蟲夏草菌的子實(shí)體與僵蟲菌核（幼蟲尸體）構(gòu)成的復(fù)合體。

主要活性成分是蟲草素，冬蟲夏草功效主要有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗腫瘤、抗疲勞、補(bǔ)肺益腎，止血化痰，秘精、美白祛黑等多種功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬蟲夏草在我國(guó)主要產(chǎn)于中國(guó)大陸青海、西藏、四川、云南、甘肅五省的高寒地帶和雪山草原。全球僅分布與中國(guó)、印度、尼泊爾、不丹四個(gè)國(guó)家。

儲(chǔ)存關(guān)鍵在于防潮、防蛀和防蟲，把蟲草放進(jìn)密封的玻璃瓶，里面再放一些花椒或丹皮，然后放置在冰箱中；如果需要保存半年以上，在儲(chǔ)存冬蟲夏草的地方旁邊還要擺放干燥劑，以更好地防潮。一旦發(fā)現(xiàn)冬蟲夏草受潮，應(yīng)立即拿到太陽(yáng)下曝曬。如果發(fā)現(xiàn)冬蟲夏草已經(jīng)長(zhǎng)蟲了，可拿到炭火旁稍加烘焙，然后篩去蟲屑。

蟲草越新鮮，其功效就越好。建議購(gòu)買蟲草后，應(yīng)有計(jì)劃地服用，連續(xù)服用3個(gè)月以上。就一般的家庭保存條件來說，冬蟲夏草的保存時(shí)間不宜超過2年。

關(guān)于蟲草的生長(zhǎng)，人類對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲草是一種昆蟲與的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。當(dāng)蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草的葉子時(shí)也會(huì)成為蟲草。

冬蟲夏草性溫，味甘，具有補(bǔ)虛損、益精氣、止咳化痰、抗老的功效，還具有、平喘、強(qiáng)心、降壓等作用。冬蟲夏草燉排骨有骨質(zhì)疏松的功效。民間常用冬蟲夏草燉魚肉或雞鴨，用以陽(yáng)虛體弱和病后虛損。據(jù)醫(yī)學(xué)科學(xué)分析，蟲草體內(nèi)含蟲草素、維生素B12、脂肪、蛋白等。蟲草性甘、溫平、，是的滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥，其中為有效的成分為蟲草素，常用肉類燉食，有補(bǔ)虛健體之效。適用于肺氣虛和肺腎兩虛、肺結(jié)核等所致的咯血或痰中帶血、咳嗽。氣短、盜汗等，對(duì)腎虛陽(yáng)痿、腰膝酸疼等亦有良好的療效，也是老年體弱者的滋補(bǔ)佳品。