植物生長(zhǎng)發(fā)育必需16種元素，但對(duì)其需要量有很大差別，習(xí)慣上把碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫稱為大量元素；把需要量少的，含量在0.01%以下的其余7種元素稱為微量元素。微肥即對(duì)微量元素肥料的簡(jiǎn)稱。是相對(duì)于大量元素而言的，主要包括鐵、鋅、銅、錳、硼、鉬幾種元素。 傳統(tǒng)上對(duì)微量元素鐵、鋅、錳等元素的補(bǔ)充使用其無(wú)機(jī)鹽形式，如硫酸鋅、硫酸亞鐵和硫酸錳等，但存在有很大的問(wèn)題（如硫酸亞鐵在自然條件下極易轉(zhuǎn)化為三價(jià)鐵而失去作用，硫酸鋅、硫酸錳極易流失），應(yīng)用范圍較窄、效能低下，不利于作物吸收，而且由于土壤的自身堿性反應(yīng)和氧化還原反應(yīng)，使之形成難溶的氫氧化物等，降低其生物學(xué)活性，不但起不到補(bǔ)充微量元素的作用，而且還會(huì)造成土壤板結(jié)，不利于環(huán)境保護(hù)和農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。

狹義的生物肥料，是通過(guò)微生物生命活動(dòng)，使農(nóng)作物得到特定的肥料效應(yīng)的制品，也被稱之為接種劑或菌肥，它本身不含營(yíng)養(yǎng)元素，不能代替化肥。廣義地生物肥料是既含有作物所需的營(yíng)養(yǎng)元素，又含有微生物的制品，是生物、有機(jī)、無(wú)機(jī)的結(jié)合體它可以代替化肥，提供農(nóng)作物生長(zhǎng)發(fā)育所需的各類營(yíng)養(yǎng)元素。化肥和農(nóng)藥的大量應(yīng)用對(duì)于人類而言利弊并存，為興利除弊，科學(xué)家提出了“生態(tài)農(nóng)業(yè)”，逐步實(shí)現(xiàn)在農(nóng)田里少使用或不使用化肥和化學(xué)殺蟲(chóng)劑，而使用有機(jī)生物肥料和采用微生物方法防治病蟲(chóng)害。

2、秸稈腐熟劑和畜禽糞便、有機(jī)垃圾發(fā)酵劑隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，農(nóng)畜業(yè)集約化經(jīng)營(yíng)和農(nóng)業(yè)的發(fā)展，農(nóng)畜業(yè)廢棄物和生活垃圾污染環(huán)境的現(xiàn)象日益嚴(yán)重，如何處理這些有機(jī)廢物一直是令環(huán)保部門頭疼，被農(nóng)業(yè)部關(guān)注的問(wèn)題。一些發(fā)達(dá)國(guó)家開(kāi)始采用微生物發(fā)酵方法處理固體有機(jī)廢棄物。中國(guó)也有一些單位開(kāi)始對(duì)固體有機(jī)廢物進(jìn)行試驗(yàn)和應(yīng)用。

從生物肥料的作用方式可以了解到，生物肥料不能直接提供作物吸收的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)(包括氮、磷、鉀和多種礦質(zhì)元素)，而是通過(guò)大量活的微生物在土壤中的積極活動(dòng)來(lái)制造和協(xié)助作物吸收營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)或產(chǎn)生生長(zhǎng)來(lái)刺激作物的生長(zhǎng)，這與化肥作用方式在本質(zhì)上是不同的。并且生物肥所能提供的肥效不能滿足作物生長(zhǎng)對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的需求。因此，那種認(rèn)為生物肥料可以替代化肥的看法是一種誤解，有的把生物肥料神秘化，冠以“高新技術(shù)”產(chǎn)品，無(wú)限夸大其作用也是錯(cuò)誤的，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中生物肥料的使用與化肥的使用應(yīng)當(dāng)相輔相成。但生物肥沒(méi)有環(huán)境污染，有利于保護(hù)生態(tài)環(huán)境，而且生物肥料的有些作用和生態(tài)效益是化肥所不具備或不可替代的。