沙盤模型通過重塑整個城市，具有直觀、形象的優(yōu)勢而受到眾人的親睞。此外，在傳統(tǒng)沙盤模型的基礎(chǔ)上，通過多媒體技術(shù)遙感、地理信息系統(tǒng)等高新技術(shù)的引用，制作可交互操作的三維實時虛擬現(xiàn)實環(huán)境，將城市全景搬到參觀者眼前，生動展示城市發(fā)展的過去、現(xiàn)在和未來。沙盤模型可以作為城市規(guī)劃的一個副本，再現(xiàn)城市全景，包括城市的規(guī)模、空間布局、土地利用和各項建設(shè)等，給規(guī)劃設(shè)計者提供參考.

建筑模型設(shè)計的時候有很多不同類型的建筑模型，不同的建筑模型特點不同，所采用的材料也不一樣。不同的建筑模型適用的場合也是不一樣的。沙盤模型是研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達形式，也可指根據(jù)實驗、圖樣放大或縮小而制作的樣品，一般用于展覽或?qū)嶒灮蜩T造機器零件等用的模子。

房地產(chǎn)沙盤模型又可細分為項目總體沙盤、區(qū)域沙盤、戶型剖面模型。在項目樓盤建成之前，項目總體沙盤模型可以根據(jù)項目的實際情況，按照設(shè)計圖紙，通過適當比例進行縮小，還原項目建成之后的樣子，細致展示樓盤的布局、規(guī)劃及結(jié)構(gòu)等，讓客戶看到樓盤建成之后的模樣，給客戶一個直觀的感受。

隨著經(jīng)濟的發(fā)展，科技水平的提高，工業(yè)化產(chǎn)品日益增多，各種模型種類、名目也越來越繁多，其范圍極廣，并且已經(jīng)推及到其他各個領(lǐng)域，從航天科技到軍用設(shè)備，從建筑設(shè)計到城市規(guī)劃，從影視特技到舞臺場景，從生物研究到智能機器人等。相應的沙盤模型的功能及作用也得到了更大的開發(fā)與利用。