第二次世界大戰(zhàn)以來，由于新技術的發(fā)展，需求量的增大，稀有金屬研究和應用迅速發(fā)展，冶金新工藝不斷出現(xiàn)，這些金屬的生產(chǎn)量也逐漸增多。稀有金屬已經(jīng)不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化，如鈦在現(xiàn)代技術中應用日益廣泛，產(chǎn)量增多，所以有時也被列入輕金屬。

報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設備，日常生活中使用的每項技術幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

稀有元素是自然界中儲量、分布稀少（一般地殼豐度為100ppm以下）且人類應用較少的元素總稱。稀有元素常用來制造特種金屬材料，如特種鋼、合金等，在飛機、火箭、原子能等工業(yè)領域?qū)儆陉P鍵性材料。

常用的稀有金屬有鋰、鈦、鐳等。

稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術等方面。

稀有金屬根據(jù)各種元素的物理和化學性質(zhì)，賦存狀態(tài)，生產(chǎn)工藝以及其他一些特征，一般從技術上分為以下五類：

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學活性強。

鋅：鋅是一種白色略帶淺藍色光澤金屬，在空氣中因氧化而呈灰色，密度為7.1g/cm3，熔點為419度，在常溫下很脆，但加熱到100-150度時，就變得富有韌性而易于進行壓力加工，溫度再升至200度時則脆性增高，可破碎成粉末

汞：汞又叫水銀，銀白色.熔點為-38.87度，在常溫下為液體，密度為13.5g/cm3，常溫下重的液體，汞不易氧化和腐蝕，廣泛用于氣壓計溫度計等檢測儀器

汞：汞又叫水銀，銀白色，熔點為-38.87度，在常溫下為液體，密度為13.5g/cm3，常溫下重的液體.汞不易氧化和腐蝕，廣泛用于氣壓計溫度計等檢測儀器.

鐵：鈦的表面呈白色或粉紅色，密度為9.8g/cm3，熔點為277度，主要用于制造低熔點合金，及化學試劑等

2、有色金屬合金

銅合金：常見的銅合金有黃銅，青銅及白銅等

鋁合金：根據(jù)鋁合金的成分和生產(chǎn)工藝特點，通常分為形變與鑄造鋁合金兩大類

工業(yè)上應用的主要有鋁-錳，鋁-鎂，鋁-鎂-銅，鋁-鎂一硅一銅，鋁一鋅-鎂一銅等合金

變形鋁合金也叫熟鋁合金，據(jù)其成分和性能特點又分為防銹鋁，硬鋁，超硬鋁，鍛鋁和特殊鋁等五種

鉛基合金：鉛基軸承合金是鉛錦錫銅合金，它的硬度適中，磨合性好，磨擦系數(shù)稍大，而韌性很低，回此，它適用于澆注受震較小，載荷較輕或速度較慢的軸瓦