鉑非常罕見，在地殼中的濃度只有百萬分之0.005。鉑金屬常被誤認為是銀。自然界中的鉑常以未經(jīng)化合的單質(zhì)出現(xiàn)，或與其他鉑系元素或鐵形成合金。單質(zhì)鉑元素通常出現(xiàn)在沖積層次生礦床。前哥倫布時期哥倫比亞喬科省的居民曾經(jīng)開采過的沖積層礦床至今仍然仍出產(chǎn)鉑系金屬。另一大沖積層礦藏位于俄羅斯烏拉爾山脈。

氯鉑酸是十分重要的鉑化合物，可以用來生產(chǎn)許多其他的鉑化合物。氯鉑酸本身的應用廣泛，包括攝影、鋅蝕刻、不褪色墨水、電鍍、鏡子、瓷器上色以及催化劑等。

氯鉑酸經(jīng)銨鹽（如氯化銨）處理后，會產(chǎn)生氯鉑酸銨。氯鉑酸銨在氨溶液中的可溶性較低。在氫氣中經(jīng)加熱后，氯鉑酸銨會還原成鉑金屬。氯鉑酸鉀的可溶性同樣較低；在重力測量實驗中，氯鉑酸可用于探測鉀離子。

氧化物

二氧化鉑（PtO2）亦稱亞當斯催化劑，呈黑色粉末狀，可溶于氫氧化鉀溶液及濃酸中。二氧化鉑以及較為罕見的一氧化鉑在加熱后都會分解。氧化鉑(II,IV)（Pt3O4）可經(jīng)以下反應生成：

2Pt+ Pt+ 4O→ Pt3O4

蔡斯鹽含有乙烯配位體，是較早被發(fā)現(xiàn)的有機金屬化合物。(1,5-環(huán)辛二烯)二氯化鉑(II)屬于烯烴配合物，它含有能夠輕易置換的1,5-環(huán)辛二烯配位體。1,5-環(huán)辛二烯配合物以及各種鉑鹵化物都可以作為鉑化學研究的初始反應物。

順鉑，又稱順式-二氯二氨合鉑(II)，是含鉑(II)、呈平面正方形結(jié)構(gòu)的化療。同類還包括卡鉑（Carboplatin）和奧沙利鉑。這些化合物能夠交叉鏈接DNA，并通過相似的反應路徑產(chǎn)生烷化劑，殺死細胞。