首先，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進(jìn)士分為三等：一等稱(chēng)進(jìn)士及等；二等稱(chēng)進(jìn)士出身；三等賜同進(jìn)士出身。由于擴(kuò)大了錄取范圍，名額也成倍增加。唐代錄取進(jìn)士，每次不過(guò)二三十人，少則幾人、十幾人。宋代每次錄取多達(dá)二三百人，甚至五六百人。對(duì)于屢考不第的考生，允許他們?cè)谟龅交实鄄咴嚂r(shí)，報(bào)名參加附試，叫特奏名。也可奏請(qǐng)皇帝開(kāi)恩，賞賜出身資格，委派官吏，開(kāi)后世恩科的先例。