獨立顯卡是指將顯示芯片、顯存及其相關電路單獨做在一塊電路板上，自成一體而作為一塊獨立的板卡存在，它需占用主板的擴展插槽(ISA、 PCI、AGP或PCI-E)。獨立顯卡的優(yōu)點是單獨安裝有顯存，一般不占用系統(tǒng)內存，在技術上也較集成顯卡先進得多，但性能肯定不差于集成顯卡，容易進行顯卡的硬件升級。

核芯顯卡可支持DX10/DX11、SM4. 0、OpenGL 2.0，以及全高清Full HD MPEG2 / H.264 / VC-1格式解碼等技術，即將加入的性能動態(tài)調節(jié)更可大幅提升核芯顯卡的處理能力，令其完全滿足于普通用戶的需求。

在這樣的情況下，人們在DX10時代首次提出了“統(tǒng)一渲染架構”，顯卡取消了傳統(tǒng)的“像素管線”和“頂點管線”，統(tǒng)一改為流處理器單元，它既可以進行頂點運算也可以進行像素運算，這樣在不同的場景中，顯卡就可以動態(tài)地分配進行頂點運算和像素運算的流處理器數(shù)量，達到資源的充分利用。

早期的顯卡只是單純意義的顯卡，只起到信號轉換的作用；我們一般使用的顯卡都帶有3D畫面運算和圖形加速功能，所以也叫做“圖形加速卡”或“3D加速卡”。PC上早的顯卡是IBM在1981年推出的5150個人計算機上所搭載的MDA和CGA兩款2D加速卡。