絕大多數(shù)硬盤(pán)都是固定硬盤(pán)，被性地密封固定在硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器中。早期的硬盤(pán)存儲(chǔ)媒介是可替換的，不過(guò)今日典型的硬盤(pán)是固定的存儲(chǔ)媒介，被封在硬盤(pán)里 （除了一個(gè)過(guò)濾孔，用來(lái)平衡空氣壓力）。隨著發(fā)展，可移動(dòng)硬盤(pán)也出現(xiàn)了，而且越來(lái)越普及，種類(lèi)也越來(lái)越多.大多數(shù)微機(jī)上安裝的硬盤(pán)，由于都采用溫切斯特（winchester)技術(shù)而被稱之為“溫切斯特硬盤(pán)”，或簡(jiǎn)稱“溫盤(pán)”。

平均訪問(wèn)時(shí)間(Average Access Time)是指磁頭從起始位置到達(dá)目標(biāo)磁道位置，并且從目標(biāo)磁道上找到要讀寫(xiě)的數(shù)據(jù)扇區(qū)所需的時(shí)間。

平均訪問(wèn)時(shí)間體現(xiàn)了硬盤(pán)的讀寫(xiě)速度，它包括了硬盤(pán)的尋道時(shí)間和等待時(shí)間，即：平均訪問(wèn)時(shí)間=平均尋道時(shí)間+平均等待時(shí)間。

硬盤(pán)的等待時(shí)間，又叫潛伏期(Latency)，是指磁頭已處于要訪問(wèn)的磁道，等待所要訪問(wèn)的扇區(qū)旋轉(zhuǎn)至磁頭下方的時(shí)間。平均等待時(shí)間為盤(pán)片旋轉(zhuǎn)一周所需的時(shí)間的一半，一般應(yīng)在4ms以下。

傳輸速率(Data Transfer Rate) 硬盤(pán)的數(shù)據(jù)傳輸率是指硬盤(pán)讀寫(xiě)數(shù)據(jù)的速度，單位為兆字節(jié)每秒（MB/s）。硬盤(pán)數(shù)據(jù)傳輸率又包括了內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸率和外部數(shù)據(jù)傳輸率。

內(nèi)部傳輸率(Internal Transfer Rate) 也稱為持續(xù)傳輸率(Sustained Transfer Rate)，它反映了硬盤(pán)緩沖區(qū)未用時(shí)的性能。內(nèi)部傳輸率主要依賴于硬盤(pán)的旋轉(zhuǎn)速度。