絕大多數(shù)硬盤(pán)都是固定硬盤(pán)，被性地密封固定在硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器中。早期的硬盤(pán)存儲(chǔ)媒介是可替換的，不過(guò)今日典型的硬盤(pán)是固定的存儲(chǔ)媒介，被封在硬盤(pán)里 （除了一個(gè)過(guò)濾孔，用來(lái)平衡空氣壓力）。隨著發(fā)展，可移動(dòng)硬盤(pán)也出現(xiàn)了，而且越來(lái)越普及，種類(lèi)也越來(lái)越多.大多數(shù)微機(jī)上安裝的硬盤(pán)，由于都采用溫切斯特（winchester)技術(shù)而被稱(chēng)之為“溫切斯特硬盤(pán)”，或簡(jiǎn)稱(chēng)“溫盤(pán)”。

較高的轉(zhuǎn)速可縮短硬盤(pán)的平均尋道時(shí)間和實(shí)際讀寫(xiě)時(shí)間，但隨著硬盤(pán)轉(zhuǎn)速的不斷提高也帶來(lái)了溫度升高、電機(jī)主軸磨損加大、工作噪音增大等負(fù)面影響。筆記本硬盤(pán)轉(zhuǎn)速低于臺(tái)式機(jī)硬盤(pán)，一定程度上是受到這個(gè)因素的影響。筆記本內(nèi)部空間狹小，筆記本硬盤(pán)的尺寸（2.5寸）也被設(shè)計(jì)的比臺(tái)式機(jī)硬盤(pán)（3.5寸）小，轉(zhuǎn)速提高造成的溫度上升，對(duì)筆記本本身的散熱性能提出了更高的要求；噪音變大，又必須采取必要的降噪措施，這些都對(duì)筆記本硬盤(pán)制造技術(shù)提出了更多的要求。

硬盤(pán)的平均尋道時(shí)間(Average Seek Time)是指硬盤(pán)的磁頭移動(dòng)到盤(pán)面指定磁道所需的時(shí)間。這個(gè)時(shí)間當(dāng)然越小越好，硬盤(pán)的平均尋道時(shí)間通常在8ms到12ms之間，而SCSI硬盤(pán)則應(yīng)小于或等于8ms。

緩存是硬盤(pán)控制器上的一塊內(nèi)存芯片，具有極快的存取速度，它是硬盤(pán)內(nèi)部存儲(chǔ)和外界接口之間的緩沖器。由于硬盤(pán)的內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸速度和外界介面?zhèn)鬏斔俣炔煌?，緩存在其中起到一個(gè)緩沖的作用。緩存的大小與速度是直接關(guān)系到硬盤(pán)的傳輸速度的重要因素，能夠大幅度地提高硬盤(pán)整體性能。當(dāng)硬盤(pán)存取零碎數(shù)據(jù)時(shí)需要不斷地在硬盤(pán)與內(nèi)存之間交換數(shù)據(jù)，有大緩存，則可以將那些零碎數(shù)據(jù)暫存在緩存中，減小外系統(tǒng)的負(fù)荷，也提高了數(shù)據(jù)的傳輸速度。