鮑魚的身體外邊，包被著一個(gè)厚的石灰質(zhì)的貝殼，它的貝殼是一個(gè)右旋的螺形貝殼。鮑魚的單壁殼質(zhì)地堅(jiān)硬，殼形右旋，表面呈深綠褐色。殼內(nèi)側(cè)紫、綠、白等色交相輝映，珠光寶氣。

另外在鮑魚的貝殼上都有從殼頂向腹面逐漸增大的一列螺旋排列的突起。這些突起在靠近螺層末端的一些貫穿成孔，孔數(shù)隨種類不同而異。在中國北方分布的盤大鮑有4～5個(gè)，南方分布的雜色鮑有7～9個(gè)。我國古代，給鮑魚起名叫“九孔螺”，就是從它的這種特征而來的。

軟體部分有一個(gè)寬大扁平的肉足，軟體為扁橢圓形，黃白色，大者似茶碗，小的如銅錢。鮑魚就是靠著這粗大的足和平展的跖面吸附于巖石之上，爬行于礁棚和穴洞之中。鮑魚肉足的附著力相當(dāng)驚人。一個(gè)殼長15厘米的鮑魚，其足的吸著力高達(dá)200公斤。任憑狂風(fēng)巨浪襲擊，都不能把它掀起。捕捉鮑魚時(shí)，只能乘其不備，以迅雷不及掩耳之勢用鏟鏟下或?qū)⑵湎品?，否則即使砸碎它的殼也休想把它取下來。

鮑魚的頭部很發(fā)達(dá)，它的兩個(gè)觸角在伸展時(shí)很細(xì)很長。在觸角的基部背側(cè)各有一個(gè)短的突起，突起的末端生長著眼睛。在兩個(gè)觸角之間有頭葉，頭葉的腹面有向前伸出的吻，吻的前端有口。口里面有強(qiáng)大的齒舌，齒舌是許多貝類的特有器官，它是一個(gè)幾丁質(zhì)的帶子，上面生著很多列小齒，形狀很像銼刀，貝類就利用這些小齒刮取和磨碎食物。一般說來草食性的種類小齒的數(shù)目多，先端園，肉食性的種類小齒數(shù)目少，但強(qiáng)有力，先端常有鉤或刺。鮑魚是草食性種類，所以它的齒舌帶上的小齒數(shù)目極多。

同時(shí)鮑魚肉中如EPA、DHA、牛磺酸以及超氧化物歧化酶等生理活性物質(zhì)的含量也較為豐富。彭汶鐸等的研究表明，雜色鮑中含有全部的必需氨基酸，活性物質(zhì)?；撬岷繋缀跖c游離氨基酸總量持平，“生命的火種”硒（Se）的含量大大高于貽貝、牡蠣、文蛤等常見海洋貝類，并且各族維生素含量均十分豐富，磷脂濃度也較高。

鮑魚營養(yǎng)豐富，同時(shí)還富含多種生理活性物質(zhì)如EPA、DHA、?；撬?、超氧化物歧化酶等，對維持機(jī)體酸堿平衡、神經(jīng)肌肉興奮方面具有重要作用的金屬元素（Ca2+、Mg2+等）的含量也較豐富。研究發(fā)現(xiàn)，鮑魚肌肉酶解物可以顯著提高小鼠機(jī)體運(yùn)動耐力、應(yīng)激能力和免疫功能，同時(shí)對學(xué)習(xí)和記憶有明顯增強(qiáng)作用。鮑魚肌肉的水提取上清液有很明顯的抗凝血作用，對增強(qiáng)家兔纖維蛋白溶解活性有非常顯著的作用，這為鮑魚作用提供了佐證。還有人體所需的鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)和多種維生素。

（3）禾麻鮑

禾麻鮑又稱窩麻鮑，體呈艇形，個(gè)小，體邊有針孔，色澤金黃，肉質(zhì)滑嫩。滋味肥美。由于禾麻鮑活動于海底巖石的隙縫里，捕撈時(shí)須用鐵針鉤捕所留下的針孔便成了辨別它的標(biāo)志。

除了上述三大名鮑外，日常使用較多的還有南非干鮑、中東鮑、澳洲鮮鮑和“?；逝啤?、“阿一牌”罐頭鮑。南非干鮑體形小于網(wǎng)鮑，味道也遠(yuǎn)不如網(wǎng)鮑，但卻勝于鮮鮑，價(jià)格適中，是酒樓中較常使用的一種鮑魚。產(chǎn)于中東海域的中東鮑，體形和味道也略遜于網(wǎng)鮑。澳洲鮮鮑經(jīng)加工后，香滑味濃，價(jià)格便宜，也是很受歡迎的品種。