2006年3月14日第十屆全國人民代表大會第四次會議批準(zhǔn)的《中華人民共和國國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展第十一個(gè)五年計(jì)劃綱要》規(guī)定：“保證財(cái)政性教育經(jīng)費(fèi)的增長幅度明顯高于財(cái)政經(jīng)常性收入的增長幅度，逐步使財(cái)政性教育經(jīng)費(fèi)占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例達(dá)到4%?！边@意味著將“4%”的目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)由2000年推遲到2010年。2010年制定的《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》又把這一目標(biāo)推至2012年。

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從1993年到2012年，4%這個(gè)數(shù)字就像一根敏感的神經(jīng)，牽動(dòng)著一個(gè)改革中的國家的各個(gè)方面。2000年提出4%的目標(biāo)時(shí)，曾有聯(lián)合國教育官員說，中國對教育的重視程度“還不如貧困的烏干達(dá)”。為了它，原副總理李嵐清被人當(dāng)面指出“政府說話不算話”。