貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多數(shù)擁有美麗的色澤，對(duì)化學(xué)藥品的抵抗力相當(dāng)大，在一般條件下不易引起化學(xué)反應(yīng)。

廢鐵回收時(shí)表面會(huì)有油脂等污染物經(jīng)常被粘住，而不能立即蒸發(fā)的油脂會(huì)污染熔融金屬。當(dāng)露天存放的廢鐵潮濕時(shí)，它會(huì)污染熔融金屬，因?yàn)樗兴趾推渌椭?。露天存放的廢鐵回收潤濕后，由于水和其他易蒸發(fā)物質(zhì)(如油脂)造成的開裂，廢鐵會(huì)在爐內(nèi)迅速膨脹，因此不適合加入煉鋼爐內(nèi)。為此，許多鋼廠采用預(yù)熱廢鐵的方法，用火焰直接烘烤廢鐵，燒掉水分和油脂，然后放入煉鋼爐。

有色金屬是國民經(jīng)濟(jì)、人民日常生活及國防工業(yè)、科學(xué)技術(shù)發(fā)展必不可少的基礎(chǔ)材料和重要的戰(zhàn)略物資。農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化都離不開有色金屬。例如飛機(jī)、導(dǎo)彈、火箭、衛(wèi)星、核潛艇等武器以及原子能、電視、通訊、雷達(dá)、電子計(jì)算機(jī)等技術(shù)所需的構(gòu)件或部件大都是由有色金屬中的輕金屬和稀有金屬制成的；

元素符號(hào)Ga，原子序數(shù)31，是IIIA族金屬。密度為5.904克/立方厘米，熔點(diǎn)為29.76°C (302.91 K，85.57°F)，沸點(diǎn)為2204°C (2477 K，3999°F)。固體鎵為藍(lán)灰色，液體鎵為銀白色。鎵在低溫時(shí)硬而脆，而一超過室溫就熔融，溶于酸和堿中，微溶于汞，腐蝕性很強(qiáng)。鎵在干燥的空氣中比較穩(wěn)定，表面會(huì)生成氧化物薄膜阻止繼續(xù)氧化，在潮濕空氣中便失去光澤。鎵的凝固點(diǎn)很低，由液態(tài)轉(zhuǎn)化為固態(tài)時(shí)，膨脹率為3.1%，宜存放于塑料容器中。鎵在地殼中的含量為0.0015%，不以純金屬狀態(tài)存在，通常是作為從鋁土礦中提取鋁或從鋅礦石中提取鋅時(shí)的副產(chǎn)物得到的。鎵由于熔點(diǎn)很低、沸點(diǎn)很高、良好的超導(dǎo)性、延展性以及優(yōu)良的熱縮冷脹性能而被廣泛應(yīng)用到半導(dǎo)體、太陽能、合金、化工等領(lǐng)域。