撥弦古鋼琴——哈普西科德（Harpsichord）在音源與演奏形式這兩大特征上，都與擊弦古鋼琴有著完全相同的特征。就是外型上也基本一致，乃至如今我們僅從外型上難以分辨它們是哪一種琴。兩種古鋼琴在外型、音源、演奏特征上是一致的，但它們演奏所發(fā)出的聲音效果則完全不同。這是由于激發(fā)琴弦方式的不同使然。撥弦古鋼琴是在鍵盤(pán)的尾端裝有撥弦的裝置，其撥弦的撥子是以金屬薄片包裹皮革制成，也有使用禽鳥(niǎo)的羽翎作為撥片，故也稱(chēng)這種琴為羽管鍵琴。按動(dòng)音鍵而撥弦，十指可同時(shí)并用，彈奏出各聲、復(fù)調(diào)音樂(lè)。這種激發(fā)音弦的方式有其不可克服的缺點(diǎn)。

首先鋼琴主要發(fā)聲是張滿近230根琴弦的木質(zhì)音板與它連張一起的鑄鐵框架。220多根琴弦被分成幾組，構(gòu)成弦列系統(tǒng)：每根琴弦的平均張力約90公斤，整臺(tái)鋼琴的總張力達(dá)20噸左右。由于琴弦和鐵架及音板都有彈性，它們?cè)谇傧铱嚲o后，就成為一個(gè)有著很大內(nèi)應(yīng)力的綜合彈性體，在音槌的敲擊下，琴弦和彈性體作用規(guī)律的振動(dòng)，發(fā)出悅耳的音樂(lè)，由于這個(gè)綜合彈性體本身內(nèi)應(yīng)力很大，而且會(huì)受到溫度、濕度、氣壓等影響，同時(shí)又在不斷地振動(dòng)發(fā)聲，所以鋼琴的音律還是處于不斷的變化之中。這種變化如果不進(jìn)行規(guī)范和校正，任期變化，將會(huì)使整臺(tái)鋼琴的音高處于混亂狀態(tài)。

為了保證鋼琴的漆膜光亮清潔，應(yīng)經(jīng)常用軟布揩擦表面。如外表有人體脂肪的油印，汗水滴落在鋼琴外殼的油漆面上，都會(huì)一定留下痕跡。如果當(dāng)時(shí)沒(méi)有清除，時(shí)間一久，形成斑斑污點(diǎn)。要清除油漬、汗邊形成的污點(diǎn)，可用軟布蘸上酒精或經(jīng)過(guò)稀釋的洗潔精，在琴面上擦拭后，再用干布擦凈，然后在鋼琴的外表涂上鋼琴高級(jí)光亮劑，再用軟布擦拭。通常可保持一段時(shí)間鋼琴的外表不容易粘上油污及灰塵。切忌用丙酮、稀料（香蕉水）等化學(xué)劑擦拭。

鋼琴上不要放置不必要的裝飾品和雜物，以免雜物掉進(jìn)鋼琴，使機(jī)件發(fā)生故障。彈奏時(shí)，這些雜物還可能產(chǎn)生共振，影響彈奏。也不要把點(diǎn)燃的火柴頭、煙頭、熱水杯放在鋼琴上，以防燙壞油漆。當(dāng)然更不能把盛有液體的容器直接放在琴上，一旦容器翻倒，致使液體流入琴內(nèi)，內(nèi)部機(jī)件膨脹，生銹，將給鋼琴帶來(lái)不必要的損失。