離心式壓縮機中氣壓的提高，是靠葉輪旋轉、擴壓器擴壓而實現的。根據排氣壓力的高低，可將其分為三類：離心通風機，風壓在10-15kPa范圍或小于此值；離心鼓風機，風壓在15~350kPa范圍；離心壓縮機，風壓在350kPa以上。

離心式壓縮機的工作原理是：當葉輪高速旋轉時，氣體隨著旋轉，在離心力作用下，氣體被甩到后面的擴壓器中去，而在葉輪處形成真空地帶，這時外界的新鮮氣體進入葉輪。葉輪不斷旋轉，氣體不斷地吸入并甩出，從而保持了氣體的連續(xù)流動。與往復式壓縮機比較，離心式壓縮機具有下述優(yōu)點：結構緊湊，尺寸小，重量輕；排氣連續(xù)、均勻，不需要中間罐等裝置；振動小，易損件少，不需要龐大而笨重的基礎件；除軸承外，機器內部不需潤滑，省油，且不污染被壓縮的氣體；轉速高；維修量小，調節(jié)方便。

在離心式壓縮機中，為了減少壓縮機轉子與固定元件之間的間隙漏氣，必須有密封。密封按其位置可分為四種：輪蓋密封、級間密封、平衡盤密封和（前、后）軸封。密封的形式通常采用梳齒式的迷宮密封，此外尚可采用石墨環(huán)密封、固定套筒液膜密封、浮動環(huán)密封以及機械密封等。

雙螺桿主機做介紹，工作過程：齒間基元容積（即每對齒所形成的工作容積）隨著轉子旋轉而逐步擴大，并和機器左下方的進氣孔口連通，氣體通過孔口進入基元容積，進氣過程開始；轉子旋轉到一定角度后，齒間基元容積超過進氣孔口位置后，與進氣孔口斷開，進氣過程結束；轉子轉到某一角度后，兩個孤立的齒間基元容積由于陽螺桿的凸齒侵入陰螺桿的凹齒，基元容積同時開始縮小，實現氣體的壓縮過程。直到一對基元容積與排氣孔口相連通的瞬間為止；基元容積和排氣孔口相連通后，排氣過程開始，排氣過程一直持續(xù)到兩個齒完全嚙合，即兩個基元容積因兩個轉子完全嚙合而等于零時。