對工業(yè)設(shè)計(jì)而言，在國家“十二五”規(guī)劃綱要中指出：“加快發(fā)展研發(fā)設(shè)計(jì)業(yè)，促進(jìn)工業(yè)設(shè)計(jì)從外觀設(shè)計(jì)向高端綜合設(shè)計(jì)服務(wù)轉(zhuǎn)變”。工業(yè)設(shè)計(jì)應(yīng)該是融合科學(xué)與藝術(shù)，結(jié)合多學(xué)科知識，借助飛速發(fā)展的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，應(yīng)用前沿的設(shè)計(jì)理念和方法，以建立更加健康、合理、美好的生活方式與生存環(huán)境為宗旨的一項(xiàng)創(chuàng)造性活動。

可以看到，工業(yè)設(shè)計(jì)從國家層面已經(jīng)得到高度重視。但同時，因?yàn)樾袠I(yè)中并沒有相對的定義者，所以導(dǎo)致在設(shè)計(jì)行業(yè)中工業(yè)設(shè)計(jì)與產(chǎn)品設(shè)計(jì)的界限在實(shí)際中比較模糊。如果用簡化的眼光去看行業(yè)中工業(yè)設(shè)計(jì)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)的區(qū)別，可以把產(chǎn)品設(shè)計(jì)理解成狹義的工業(yè)設(shè)計(jì)，即更多著眼于傳統(tǒng)工業(yè)產(chǎn)品本身的功能、性能和形式等方面，而工業(yè)設(shè)計(jì)則是從更宏觀的角度考慮系統(tǒng)、人、自然以及產(chǎn)品直接的關(guān)系。

工業(yè)設(shè)計(jì)在中國成為一種職業(yè)開始于20世紀(jì)80年代，隨著當(dāng)時我國輕工業(yè)產(chǎn)品進(jìn)入高速發(fā)展時期，我國的產(chǎn)品在與國外產(chǎn)品進(jìn)行競爭的過程中被普遍看做是廉價和低端的代名詞。隨即便引發(fā)了國內(nèi)對于工業(yè)設(shè)計(jì)概念的引進(jìn)和發(fā)展。中國工業(yè)設(shè)計(jì)經(jīng)歷了從輕工業(yè)產(chǎn)品，到家電行業(yè)，到數(shù)字化產(chǎn)品的幾個階段。工業(yè)設(shè)計(jì)貫穿整個產(chǎn)品的開發(fā)流程中并且滲透到各方面。

在國內(nèi)，工業(yè)設(shè)計(jì)的職業(yè)形態(tài)大致上可被分為駐廠設(shè)計(jì)師和獨(dú)立設(shè)計(jì)師。在駐廠設(shè)計(jì)師中，設(shè)計(jì)師扮演的角色分為以下幾種：對于一些為國際國內(nèi)品牌提供代工業(yè)務(wù)的OEM的企業(yè)來說，這類企業(yè)的設(shè)計(jì)師主要為委托方提供生產(chǎn)制造相關(guān)的設(shè)計(jì)支持。對于經(jīng)營專業(yè)領(lǐng)域工業(yè)產(chǎn)品的企業(yè)，它們將核心技術(shù)的更替和演進(jìn)作為驅(qū)動市場的關(guān)鍵，設(shè)計(jì)在產(chǎn)品價值中充當(dāng)相對次要的地位，公司一般是希望通過設(shè)計(jì)提升產(chǎn)品的整體質(zhì)量。對于一些經(jīng)營消費(fèi)類產(chǎn)品的企業(yè)，在核心技術(shù)開發(fā)門檻較低的情況下，終端用戶需求成為市場差異化競爭的關(guān)鍵驅(qū)動，這類企業(yè)因?yàn)橄M(fèi)類產(chǎn)品市場競爭激烈，企業(yè)希望通過工業(yè)設(shè)計(jì)協(xié)助企業(yè)建立客戶可信賴的品牌形象，所以企業(yè)把工業(yè)設(shè)計(jì)作為其研發(fā)的一部分，通過創(chuàng)新和改良設(shè)計(jì)贏得市場。對于這些企業(yè)的設(shè)計(jì)師來說，設(shè)計(jì)也是作為產(chǎn)品體系比較核心的部分。

而中國的工業(yè)設(shè)計(jì)咨詢公司則主要分布在中國的珠三角地區(qū)，近幾年長三角地區(qū)工業(yè)設(shè)計(jì)咨詢公司也開始高速發(fā)展，而北京因?yàn)橹饾u成為國內(nèi)高科技研發(fā)的中心地帶，工業(yè)設(shè)計(jì)咨詢也也快速發(fā)展。進(jìn)年來也發(fā)展起來了以提供ODM為主要業(yè)務(wù)的模式，它主要從設(shè)計(jì)研發(fā)到量產(chǎn)之前的整體解決方案，從而為客戶提供全流程的產(chǎn)品咨詢服務(wù)。

目前，國內(nèi)越來越多企業(yè)意識到工業(yè)設(shè)計(jì)師或者說設(shè)計(jì)師存在的必要性。但在不同的企業(yè)，設(shè)計(jì)師的功能定位以及權(quán)力范圍卻有很大差別?？傮w來說，國內(nèi)設(shè)計(jì)師主要有三種典型的模式：種是公司沒有專門設(shè)計(jì)部門，設(shè)計(jì)相關(guān)問題全由熟悉設(shè)計(jì)的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人對外委托。第二種是將設(shè)計(jì)部門設(shè)立在公司結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)部之下，主要負(fù)責(zé)造型設(shè)計(jì)的工作，在此處的設(shè)計(jì)基本停留在美化裝飾的階段，僅僅作為結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的補(bǔ)充。第三種則是確定設(shè)計(jì)的重要地位，將設(shè)計(jì)確定為企業(yè)的核心或次核心技術(shù)，將工業(yè)設(shè)計(jì)作為公司產(chǎn)品創(chuàng)新的引擎以及品牌塑造的重要手段，利用設(shè)計(jì)整合相關(guān)的解構(gòu)設(shè)計(jì)、界面設(shè)計(jì)、包裝廣告和品牌塑造等多方面工作，利用設(shè)計(jì)限度提升產(chǎn)品和公司的整體競爭力。

按照這樣的分類，我們可以把第二類公司的設(shè)計(jì)部門定義為產(chǎn)品設(shè)計(jì)部門，而把第三類公司的設(shè)計(jì)部門定義為工業(yè)設(shè)計(jì)部門。毋庸置疑，只有更、更深刻地把握工業(yè)設(shè)計(jì)在公司發(fā)展中的作用和使命，才能更好地在激烈的市場競爭中贏得先機(jī)。美國蘋果公司之所以能獲得舉世矚目的成就，這與他們正確處理設(shè)計(jì)的地位，用當(dāng)代的工業(yè)設(shè)計(jì)思維去指導(dǎo)公司發(fā)展是分不開的。