工業(yè)設計是為制造工業(yè)產(chǎn)品所進行的設計，它包含產(chǎn)品外部和內(nèi)部設計的整個過程，對產(chǎn)品的外觀和使用性能，生產(chǎn)技術的發(fā)揮，以及品牌建設產(chǎn)生直接的影響。發(fā)達國家發(fā)展的實踐表明，工業(yè)產(chǎn)品設計已成為制造業(yè)競爭的源泉和核心動力之一。尤其是在經(jīng)濟全球化日趨深入、國際市場競爭激烈的情況下，產(chǎn)品的國際競爭力將首先取決于產(chǎn)品的設計開發(fā)能力。

工業(yè)設計促進企業(yè)在產(chǎn)品方面的創(chuàng)新。伴隨社會經(jīng)濟技術條件的發(fā)展，人類物質(zhì)水平的不斷提高和審美情趣的變化，工業(yè)設計師專業(yè)化的解決人和技術、人和機器、人和環(huán)境、人和人、美和技術、功能和美等各種關系，自覺的研究這些變化，不斷為適應和滿足這些變化而對本企業(yè)的產(chǎn)品做出有價值創(chuàng)新設計，及時發(fā)現(xiàn)企業(yè)高回報的創(chuàng)新點和盈利點。這些創(chuàng)新在設計管理者的引導和規(guī)劃下，是可以和企業(yè)整體發(fā)展戰(zhàn)略互相促進和完善的，也就是說工業(yè)設計師是實現(xiàn)企業(yè)有價值創(chuàng)新的有效環(huán)節(jié)之一，并推動創(chuàng)新。

產(chǎn)品外觀設計的核心是產(chǎn)品的形態(tài)美設計。是需要經(jīng)過系統(tǒng)地市場調(diào)研分析后，在對產(chǎn)品的定位確定好后，再有一定的創(chuàng)新性和體量感，讓用戶拿到產(chǎn)品的瞬間就能感受到產(chǎn)品的高性價比，同時還要在設計中強調(diào)產(chǎn)品的穩(wěn)定性和整體美觀度等問題。

產(chǎn)品外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結合的設計。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構成圖案的成分，也可以是構成形狀的部分。這樣，外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當?shù)纳?，還可以是三者的有機結合。