履約擔保是擔保公司承諾一旦在該項擔保的受保人履行了其所應履行的合同義務之后，保證人將保證購銷合同中有關貨款支付、貨物供應等結算條款或違約金支付條款得到執(zhí)行，從而有效地避免或降低供需雙方在交易過程中的風險，維護債權人的合法權益。

履約擔保的種類包括：工程合同履約擔保、工程招投標履約擔保、技術轉讓合同履約擔保、貿易合同履約擔保、房地產交易擔保、機動車交易擔保、房屋產權過戶交易擔保、企業(yè)產權過戶交易擔保、合約對沖押金/預付款/質量保證金擔保、中介費/傭金擔保、產品質量擔保、出國留學經濟擔保、個人分期付款消費擔保、訴訟保全擔保等。

其中開展為廣泛的的業(yè)務有:工程合同履約擔保和工程招投標履約擔保。

履約擔保是指發(fā)包人在招標文件中規(guī)定的要求承包人提交的保證履行合同義務的擔保。履約擔保是工程發(fā)包人為防止承包人在合同執(zhí)行過程中違反合同規(guī)定或違約，并彌補給發(fā)包人造成的經濟損失。履約擔保的種類包括：工程合同履約擔保、工程招投標履約擔保、技術轉讓合同履約擔保、貿易合同履約擔保、房地產交易擔保、機動車交易擔保、房屋產權過戶交易擔保、企業(yè)產權過戶交易擔保、合約對沖押金／預付款／質量保證金擔保、中介費／傭金擔保、產品質量擔保、出國留學經濟擔保、個人分期付款消費擔保、訴訟保全擔保等。

履約保證金既不同于定金，也不同于預付款，更不同于保證。根據我國《合同法》第115條的規(guī)定，給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金。由于本法沒有規(guī)定接受履約保證金的招標人不履行合同時是否應當雙倍返還履約保證，所以我們不能將其視同為定金。其次，履約保證金也不同于預付款。預付款是合同的一方當事人在合同履行前提前支付合同約定價款。以幫助義務人能更好地履行合同，屬于履行的一部分。預付款不遵循定金罰則，即預付款交付后當事人不履行合同的，不發(fā)生喪失或雙倍返還的問題。而履約保證金則發(fā)生不予返還的問題。后，履約保證金也不同于保證。保證是第三人與債權人約定，當債務人不履行債務時由第三人履行債務的擔保方式屬于人的擔保。

履約保證金采取銀行保函的形式時，容易與銀行擔保相混淆。銀行擔保，是銀行以自己的財產或信用為他人債務提供的一種擔保形式，也是一種保證，是一種新的人的擔保。而作為履約保證金的銀行保函，只是銀行保證在中標人不履行合同時，從其開戶上支付相應的保證金額。所以銀行保函實質上還是中標人自己的擔保，并非作為第三人的銀行的保證。

銀行保函四大分類：

1、投標保函

是指投標人向招標人遞交投標書時，必須隨附銀行的投標保函。開標后，中標的投標人先前附來的銀行投標保函立即生效。

2、履約保函

應勞務方和承包方(申請人)的請求，銀行金融機構向工程的業(yè)主方(受益人)做出的一種履約保證承諾。如果勞務方和承包方日后未能按時、按質、按量完成其所承建的工程，則銀行將向業(yè)主方支付一筆約占合約金額5%~10%的款項。履約保函有一定的格式限制，也有一定的條件。

3、預付款保函

預付款保函,又稱還款保函，是指擔保人（銀行）根據申請人（合同中的預收款人，通常情況下是出口商）的要求向受益人（合同中的預付款人，通常是進口商）開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預付款的書面保證承諾。

4、支付保函

支付保函即履約保函，可分為工程款支付保函、業(yè)主支付保函等等。工程款支付擔保是指為保證業(yè)主履行工程合同約定的工程款支付義務，由擔保人為業(yè)主向承包商提供的，保證業(yè)主支付工程款的擔保。

供貨類保函

在購銷或服務貿易采購合同項下，由供貨方向采購方提交的履約保函、預付款保函。

質量保函

由保證擔保人為承包商向業(yè)主提供的，保證承包商按照工程合同的約定，在工程建設期及保修期間出現質量缺陷時及時進行糾正和維修的保證擔保。

監(jiān)理保函

為監(jiān)理承包商向業(yè)主提供保證，保證對應工程合同項下的監(jiān)理合同的順利履行。

設計保函

為設計承包商向業(yè)主提供保證，保證設計合同的順利履行。

農民工工資支付保函

為承包商向業(yè)主提供的、保證承包商在工程合同期內履行農民工工資支付義務的保證。