無論是經(jīng)濟(jì)中的流通、經(jīng)濟(jì)中的物流還是經(jīng)濟(jì)中的運輸，物流在社會經(jīng)濟(jì)中的位置是無法替代的。

"經(jīng)濟(jì)"一詞來自"經(jīng)世濟(jì)民"，經(jīng)濟(jì)的目的是治國安邦，讓人們過上富裕的生活。所謂經(jīng)濟(jì)，就是用"價值"觀念看人類社會而言的，是指人們?yōu)榱松疃鴱氖卤匾馁I賣、消費、生產(chǎn)等活動。但經(jīng)濟(jì)決不是只由買賣、消費、生活構(gòu)成的。

企業(yè)要銷售產(chǎn)品、獲取收入，沒有流通是不行的，我們消費才為了生活下去，需要購買必要的物品，物品到消費者手中的過程，即流通是必不可少的。所以，物流也是經(jīng)濟(jì)要素之一，這是毋庸置疑的。

如上所述，經(jīng)濟(jì)是由三大領(lǐng)域構(gòu)成的，即"生產(chǎn)"、"流通"和"消費"。高校的"政治經(jīng)濟(jì)"、大學(xué)的"經(jīng)濟(jì)學(xué)"、"經(jīng)濟(jì)原理"教的是：構(gòu)成經(jīng)濟(jì)的是"生產(chǎn)和消費"或"供給與需求"。流通是包含在"供給（生產(chǎn)）"中的。

但是，流通與制造、栽培是有本質(zhì)區(qū)別的?，F(xiàn)代流通的規(guī)模日趨龐大，這是經(jīng)濟(jì)的規(guī)模、范圍擴大的緣故。在日本，工業(yè)原材料、新鮮食品從全世界選購，而日本生產(chǎn)的商品銷往世界各地。因此，有必要把"制造物品"與"運送物品"分開來考慮。

流通由兩個功能--"商流（交易流通）"和"物流（物的流通）"--構(gòu)成。不過，這兩個功能并不像生產(chǎn)-流通-消費那樣屬于不同的領(lǐng)域，只是把同一個東西用不同的觀點加以區(qū)別而已。

所謂商流，是對"財（商品）"的所有權(quán)的轉(zhuǎn)移而言的，即所有權(quán)從廠家、農(nóng)家、漁家轉(zhuǎn)移到商家的手里，終再轉(zhuǎn)移到消費者手中，這就是指這樣的流動。另一方面，物流是從物資的物理性活動來看其流動的。

除上述兩個功能外，可以說流通中還有輔助性功能，那就是信息、金融及其他服務(wù)。物流從其活動面可分為"運輸、配送"、"保管"、"裝卸"、"包裝"、"流通加工"、"在庫管理"、"物流信息處理"等，這些活動還可以繼續(xù)細(xì)分。

如上所述，經(jīng)濟(jì)是構(gòu)成人類社會的一個重要功能，流通是經(jīng)濟(jì)中的一個重要功能，物流是流通的重要功能……它們之間有著如此密切的關(guān)連。因此，物流變化，會給整個經(jīng)濟(jì)帶來影響，經(jīng)濟(jì)發(fā)生變化，物流也不得不發(fā)生變化?？傊?，要從整個社會的角度來看待物流。