先解釋“古籍”的“籍”。“籍”在這里就是書，“古籍”是古書的雅稱。什么樣的東西才算書，殷商時龜腹甲、牛肩胛骨上的文字只是占卜后刻上去的卜辭，并未構成書。商周時青銅器上的銘文即所謂“金文”是王公貴族們對鑄器緣起的記述，盡管有時為了夸耀自己的功勛，文字很長，但其性質仍和后世紀功頌德的碑刻相近似，也不能算書。中國殷商時已開始在竹木簡上寫文字，《尚書》的《多士》篇里說：“惟殷先人，有冊有典?！薄皟浴钡墓盼淖志拖駜筛鶐ё涌`了一排竹木簡，“典”則像以手持冊或將冊放在幾案上面。但這種典冊在殷商時仍不是書，而只是詔令之類的文字，保存起來猶如后世之所謂檔案。到西周、春秋時，檔案留下來的就更多了。西周、春秋時人做了不少四言詩，草擬了貴族間各種禮儀的節(jié)目單或細則；還有周人用蓍草占卦的卦辭、爻辭；春秋時諸侯國按年月日寫下來的大事記即“春秋”或“史記”。這些，都歸祝、史們掌管。其中除大事記是后來史書的雛形外，其余所有的仍都沒有編成書，只能算檔案，或稱之為文獻。到春秋末戰(zhàn)國初，學術文化從祝、史手里解放出來，孔子以及戰(zhàn)國時的學者才把積累的檔案文獻編成《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》等教材，作哲理化的講解。這些教材叫做“經”，講解經的記錄編寫后叫做“傳”或“說”，經、傳、說以外的記載叫做“記”。同時，戰(zhàn)國各個學派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現了自然科學技術方面的專著。這些經、傳、說、記和先秦諸子論著、科技專著才是中國早的書，早的古籍?！?/span>漢書·藝文志》所著錄的早的書也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書目屬于經、史、子、集的各種著作，在今天也被公認為古籍。[6]