魚(yú)翅按顏色分，有黃、白、灰、青、黑、混(黃白色)等六種，其中以黃、白、灰三色較優(yōu)。由于產(chǎn)地和焙制方法不一，又有淡水翅咸水翅之分。淡水翅系用日光曬干，或用石灰水浸漬而成，質(zhì)量較好;咸水翅用鹽水浸漬，質(zhì)量次于淡水翅。魚(yú)翅還可按形態(tài)完整與否分類(lèi)。漲發(fā)后成為整只翅的稱(chēng)為排翅，為上品;漲發(fā)后散開(kāi)成一條一條的叫散翅，為次品。

魚(yú)翅主要產(chǎn)于我國(guó)沿海的廣東、福建、臺(tái)灣、浙江、山東等省及南海諸島。日本、美國(guó)、印尼、越南、泰國(guó)等地均產(chǎn)。一般來(lái)說(shuō)，進(jìn)口魚(yú)翅以菲律賓的呂宋黃為上品。

歐陽(yáng)兆熊的《水窗春囈》卷下河廳一章中記錄了官員們享用魚(yú)翅的奢靡生活：

“九、十、十一三閱月，即席間之柳木牙簽，一錢(qián)可購(gòu)十余枝者，亦開(kāi)報(bào)至數(shù)百千，海參魚(yú)翅之費(fèi)則更及萬(wàn)矣?！?/p>

當(dāng)時(shí)的風(fēng)水師認(rèn)為鯊魚(yú)為佛教護(hù)法神“摩羯”。吃魚(yú)翅是不吉利的事情，而且熹宗起天啟年號(hào)、喜魚(yú)翅，寓意國(guó)破家亡，妻離子散、霉運(yùn)連連。所以明朝滅亡后一直到清中期前無(wú)人敢吃魚(yú)翅，魚(yú)翅也被排除八珍。

縱觀歷史，魚(yú)翅一直是王權(quán)富貴們炫耀財(cái)富的用途，而無(wú)具體治病益身功效，甚至于《本草綱目》也無(wú)其功效的記載。