海馬屬頭側扁，頭每側有2個鼻孔，頭部彎曲與體近直角，魚體粗側扁，完全包于骨環(huán)中；嘴是尖尖的管形，口不能張合，因此只能吸食水中的小動物為食物，眼睛可以分別地各自向上下、左右或前后轉動；胸腹部凸出，軀干部由10～12節(jié)骨環(huán)組成，一般體長15～30厘米左右；尾部細長呈四棱形，尾端細尖，能卷曲握，常呈卷曲狀；頭部彎曲，與軀干部成一大鈍角或直角，頂部具突出冠，冠端具小棘；吻呈管狀；口小，端位；鰓孔?。蝗硗耆赡す瞧?，有一無刺的背鰭，無腹鰭和尾鰭。

在自然海域中，海馬通常喜歡生活在珊瑚礁的緩流中，因為它們不善于游水，故而經(jīng)常用它那適宜抓握的尾部緊緊勾勒住珊瑚的枝節(jié)、海藻的葉片上，將身體固定，以使不被激流沖走。而大多數(shù)種類的海馬生長在河口與海的交界處，因而，它們能適應不同濃度的海水區(qū)域，甚至在淡水中也能存活。海馬和海馬的嘴很小，并且只宜覓食活餌，而不善于游水的它們又不能迅捷地捕食。

海馬是靠鰓蓋和吻的伸張活動吞食食物，餌料的大小以不超過吻徑為度。對餌料的種類和鮮度有一定選擇性。海馬的覓食視距僅為1米左右，所以餌料要投在經(jīng)常群集處。自然海區(qū)海馬主要攝食小型甲殼動物，主要有撓足類、蔓足類的藤壺幼體、蝦類的幼體及成體、螢蝦、糠蝦和鉤蝦等。在人工飼養(yǎng)條件下，以攝食糠蝦和櫻蝦效果，其次為足類和端足類。淡水枝角類等也可為食，但要注意避免因在海水中迅速死亡以污染水質。

大多數(shù)水母的輻管、觸手及感官均呈四輻射對稱。觸手是刺胞動物重要的結構之一，雖然某些水螅型與水母型完全缺乏觸手。觸手基本上可分為兩種形態(tài)，一種是頭狀的，短小，刺細胞集中在觸手端部，組成帽狀結構，一種是絲狀的，細長，刺細胞沿觸手全長呈環(huán)狀或瘤狀分布，這兩種觸手或單獨存在于不同的種，或同時存在。觸手的數(shù)目、結構、排列方式在不同的種不同，觸手或由于胃腔的伸入而中空，或由胃腔細胞充滿而呈實心結構。觸手的數(shù)目也常隨動物年齡的增加而增加，觸手的基部也常膨大，是感覺細胞或刺細胞集中的結果。