海馬的游泳姿勢十分優(yōu)美,魚體直立水中,完全賴以背鰭和胸鰭高頻率地作波狀擺動(每秒鐘10次)而作緩慢的游動(每分鐘僅達1~3米)。海馬的活動一般多在白天(上午和下午),晚上則呈靜止?fàn)顟B(tài)。海馬在水質(zhì)變劣、氧氣不足或受敵害侵襲時,往往因咽肌收縮而發(fā)出咯咯的響聲,這給養(yǎng)殖者發(fā)出“求救”的信號,但在攝食水面上的餌料時也會發(fā)聲,應(yīng)加以區(qū)別。
因為所有海洋生物都喜歡吃橈足生物,所以它們對掠食者靠近產(chǎn)生的水紋波動極端敏感。橈足類生物一旦偵知敵人靠近,每秒游動的距離可以超過自身長度的500倍。相形之下,以飛快奔馳著稱的獵豹,每秒的行進速度也不過是它們身長的30倍。
水母身體的主要成分是水,并由內(nèi)外兩胚層所組成,兩層間有一個很厚的中膠層,不但透明,而且有漂浮作用。它們在運動時,利用體內(nèi)噴水反射前進,遠遠望去,就像一頂頂圓傘在水中迅速漂游;有些水母的傘狀體還帶有各色花紋,在藍色的海洋里,這些游動著的色彩各異的水母顯得十分美麗。
水母型通常是單體、營漂浮或游泳生活,極少數(shù)種是群體,有的群體可營固著生活。水母型身體呈鈴形或倒置的碗形,或傘形,向外凸出的一面稱外傘面(exumbrella)或上傘面,凹入的一面稱下傘面(subumbrella),下傘面的中央有一下垂的管稱垂唇(manubrium),垂唇的游離端為口,傘的邊緣有一圈觸手,鉤手水母下傘的邊緣向內(nèi)伸出一圈窄的膜狀結(jié)構(gòu),稱為緣膜(velum),緣膜是水螅綱水母的特征。