受反不正當(dāng)競爭法保護(hù)的外觀設(shè)計，必須是具有識別性和第二含義的外觀設(shè)計，即能夠向消費者指示商品的來源。按照中國反不正當(dāng)競爭法的第5條，法律所保護(hù)的是知名商品特有的裝潢（包括外觀設(shè)計），禁止的是他人使用與知名商品的外觀設(shè)計相同或近似的外觀設(shè)計，這說明，受保護(hù)的外觀設(shè)計是具有識別性的外觀設(shè)計。否則，他人就不會去模仿。

根據(jù)1993年《反不正當(dāng)競爭法》的第5條，擅自使用知名商品特有的名稱、包裝、裝潢，或者使用與知名商品相似的名稱、包裝、裝潢，造成和他人的知名商品相混淆，使購買者誤認(rèn)為是知名商品的行為，屬于法律禁止的不正當(dāng)競爭行為。其中的“商品裝潢”即含有商品（產(chǎn)品）外觀設(shè)計的內(nèi)容，包括平面的和立體的外觀設(shè)計。

如果某一外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性，則相當(dāng)于上述的“描述性標(biāo)記”，其使用者在尋求商標(biāo)注冊或商標(biāo)權(quán)保護(hù)時，必須證明該外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，可以向消費者指示商品的來源。由于絕大多數(shù)外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性，在外觀設(shè)計的商標(biāo)權(quán)保護(hù)上，證明有關(guān)的外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，就是非常重要的。

外觀設(shè)計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設(shè)計。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來的一切物品。但是，對于外觀設(shè)計專利來說，其要求外觀設(shè)計“適于工業(yè)上應(yīng)用”，這意味著采用了其外觀設(shè)計方案的產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復(fù)制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利。