機械外觀設計的作用不外乎下面幾點：

(1)產(chǎn)品造型應滿足產(chǎn)品功能要求,充分體現(xiàn)功能使用合理性、宜人性 和環(huán)境適應性及形體精美為主的物質(zhì)與精神功能要求。

(2)造型設計時應考慮實現(xiàn)形體的結(jié)構(gòu)、材料、工藝等條件,在此 基礎上,設計出具有時代感的好產(chǎn)品。

(3)要具有形體良好的立體效果與視覺效果,即穩(wěn)定、協(xié)調(diào)與均衡。

(4)在確定產(chǎn)品造型的任何參數(shù)及布局時要注意操作位置、動作軌跡、 工作程序以及操作工人姿態(tài)變化應符合人體功能的要求。

(5)造型設計還應考慮具備良好的工藝性和藝術性,線條應簡明、合 理

外觀設計由專利法予以保護，商標由商標法予以保護，二者似乎不應有重疊之處。但在事實上，外觀設計與商標又有一些共同之外。外觀設計是由形狀、圖案、色彩或其結(jié)合構(gòu)成的，商標是由文字、圖案、形狀或其結(jié)合構(gòu)成的。至少，二者在構(gòu)成上都有形狀和圖案等要素。既然商標的主要作用是區(qū)別不同的生產(chǎn)經(jīng)營者的商品，指示商品的來源，既然外觀設計和商標在構(gòu)成上又有相同之處，那么，當產(chǎn)品的外觀設計也具有識別性和指示性時，就應當受到商標法的保護。

美國的司法實踐中將商品標記劃分為四類。從可識別性和可受保護性來說，這四類標記由強到弱依次是：任意性或奇異性標記；指示性標記一般是由文字或文字與圖形的結(jié)合而指示商品的來源和特征等；描述性標記，包括姓氏、地理標記等，只有在市場上具有了識別性，也即獲得了“第二含義”時才能受到保護；通用標記，不具有識別性，因而不受保護。

在外觀設計的商標權(quán)保護上，美國是首先確定有關的外觀設計是否具有內(nèi)在識別性的國家。如果某一外觀設計具有內(nèi)在識別性，則相當于上述的“任意性或奇異性標記”，其使用者可以直接申請商標注冊或要求商標權(quán)的保護。然而，具有內(nèi)在識別性的外觀設計并不多見。如果某一外觀設計不具有內(nèi)在識別性，則相當于上述的“描述性標記”，其使用者在尋求商標注冊或商標權(quán)保護時，必須證明該外觀設計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，可以向消費者指示商品的來源。由于絕大多數(shù)外觀設計不具有內(nèi)在識別性，在外觀設計的商標權(quán)保護上，證明有關的外觀設計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，就是非常重要的。

產(chǎn)品外觀設計是就產(chǎn)品的外表所做出的設計，還隱含了外觀設計的工業(yè)實用性，即使用了某一外觀設計或具有某一外觀設計的產(chǎn)品是可以批量復制生產(chǎn)的。如果不能批量復制生產(chǎn)，不具有工業(yè)實用性，則不能申請專利。

產(chǎn)品外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設計。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設計，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設計可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當?shù)纳?，還可以是三者的有機結(jié)合,搜主意提供產(chǎn)品外觀設計的相關服務和法律援助。。