道岔是把一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道，使機(jī)車車輛由一條線路轉(zhuǎn)往另一條線路的基本設(shè)置。道岔號碼使用轍叉號來表示的，叉心兩邊工作邊的交角，稱之為轍叉角，轍叉角的余切值稱之為轍叉號數(shù)。常用的道岔分為單開道岔，對稱道岔，復(fù)式交分道岔和交叉度線。道岔是特殊的軌道設(shè)備，不僅影響列車運(yùn)行，而且使用壽命也比其他設(shè)備短，現(xiàn)場的養(yǎng)護(hù)維修工作量大。我國 常用的單開道岔，其主線為直線，側(cè)線由主線向左或向右岔出，也稱左開道岔和右開道岔，其數(shù)量占各類道岔總數(shù)的90%以上。

單開道岔構(gòu)造和類型單開道岔由轉(zhuǎn)轍器、轍岔、護(hù)軌及連接部分和岔枕組成。轉(zhuǎn)轍器是用來引導(dǎo)機(jī)車車輛由正線轉(zhuǎn)向側(cè)線或由側(cè)線轉(zhuǎn)向正線的轉(zhuǎn)向設(shè)備；轍岔及護(hù)軌是使機(jī)車車輛的車輪由一股鋼軌越過另一股鋼軌的過渡設(shè)備；轉(zhuǎn)轍器和轍岔由連接部分連接。轉(zhuǎn)轍器由一對尖軌、一對基本軌、轉(zhuǎn)轍裝置及一些連接零件所組成。轉(zhuǎn)轍裝置也稱扳道器，由閘座及道岔表示器、拉桿、拐桿等組成，以來操作尖軌的左右擺動以及改變道岔的開通方向。轍岔設(shè)置于道岔側(cè)線鋼軌與主線鋼軌的相交處，護(hù)軌設(shè)于轍岔的兩側(cè)。轍岔由翼軌和叉心組成，翼軌是叉心旁邊兩根彎折的鋼軌，是車輪進(jìn)出叉心的過渡裝置。叉心兩工作邊的交角，稱之為轍叉角，轍叉角的余切值稱之為轍叉號。連接部分的作用是連接轉(zhuǎn)轍器和轍岔，他有直股和曲股兩部分，直股和普通直線線路一樣，曲股一般為圓曲線，也叫導(dǎo)曲線。