外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。形狀是指對產(chǎn)品造型的設(shè)計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時進行設(shè)計、制造的結(jié)果。圖案是指由任何線條、文字、符號、色塊的排列或組合而在產(chǎn)品的表面構(gòu)成的圖形。色彩是指用于產(chǎn)品上的顏色或者顏色的組合，制造該產(chǎn)品所用材料的本色不是外觀設(shè)計的色彩。可以構(gòu)成外觀設(shè)計的組合有：產(chǎn)品的形狀；產(chǎn)品的圖案；產(chǎn)品的形狀和圖案；產(chǎn)品的形狀和色彩；產(chǎn)品的圖案和色彩；產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。

選用合適的材質(zhì)工藝。在機械外觀設(shè)計中，這一點非常重要。材質(zhì)工藝是影響產(chǎn)品外觀設(shè)計的重要因素。外觀設(shè)計圖紙效果能否實現(xiàn)很大程度上取決于材質(zhì)工藝的選用。設(shè)計時需要深入研究產(chǎn)品的特性及現(xiàn)有的材質(zhì)工藝，多做嘗試，新材料、新工藝的合理運用對提升產(chǎn)品外觀效果有很大幫助。

做好工業(yè)機械設(shè)備外觀設(shè)計需要注意很多細節(jié)問題。工業(yè)設(shè)備的使用場景一般都在工廠，設(shè)計師平時很少有機會接觸到機器，對機器是如何使用，人機對話交互上是否科學(xué)合理，都很難獲取，緊緊解決外觀問題，很難在競爭力上和國外設(shè)備抗衡。這就要求所有的設(shè)計師都要去實地做市場調(diào)研，了解設(shè)備在設(shè)計趨勢、人機交互、CMF應(yīng)用、及產(chǎn)品系列化設(shè)計理念上的細節(jié)和方向。

結(jié)構(gòu)設(shè)計與外觀設(shè)計的難點：結(jié)構(gòu)設(shè)計，難度在于空間想象難，也就是機械合理性等等高難度要求，關(guān)鍵在機器合理方面；外觀設(shè)計，難度在于難找到符合市場客戶的消費心理需求，也就是創(chuàng)意難，關(guān)鍵在美術(shù)方面。