根據(jù)中國(guó)專利法實(shí)施細(xì)則第2條，產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是指“對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計(jì)?！?

產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是就產(chǎn)品的外表所做出的設(shè)計(jì)。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來(lái)的一切物品。美國(guó)有一個(gè)案例曾依據(jù)字典的定義說(shuō)：“產(chǎn)品是指人的雙手利用原材料制成的任何物品，不論該物品是直接用手制成的，還是使用機(jī)器制成的?！碑a(chǎn)品實(shí)際上涵蓋了除自然物之外的一切物品。

使用者

在企業(yè)的生產(chǎn)活動(dòng)中，應(yīng)該把為用戶提供優(yōu)良的產(chǎn)品放在首位。但實(shí)際中往往不那么令人如意。企業(yè)的目的是利潤(rùn)，利潤(rùn)的大小是企業(yè)成敗的標(biāo)志。那么怎樣協(xié)調(diào)消費(fèi)者與企業(yè)之間的矛盾呢? 那就是通過(guò)設(shè)計(jì)，合理的設(shè)計(jì)不僅繪用戶帶來(lái)滿意的產(chǎn)品，而且可以降低產(chǎn)品成本，增強(qiáng)企業(yè)利潤(rùn)。工業(yè)設(shè)計(jì)決不犧牲使用者的利益，因?yàn)闈M足他們的需求是工業(yè)設(shè)計(jì)的目的。

產(chǎn)品設(shè)計(jì)

由于工業(yè)設(shè)計(jì)在各個(gè)國(guó)家發(fā)展經(jīng)歷有別，工業(yè)設(shè)計(jì)所覆蓋的區(qū)域在各個(gè)國(guó)家也有所不同。如英國(guó)把染織服裝設(shè)計(jì)、平面設(shè)計(jì)、陶瓷與玻璃器皿設(shè)計(jì)、家具與家庭用品設(shè)計(jì)、室內(nèi)設(shè)計(jì)、機(jī)械工程產(chǎn)品設(shè)計(jì)都?xì)w入工業(yè)設(shè)計(jì)的領(lǐng)域。對(duì)于美國(guó)人來(lái)說(shuō)，其內(nèi)容更力廣泛，他們把所有關(guān)于人與物品發(fā)生關(guān)系的設(shè)計(jì)，都稱作工業(yè)設(shè)計(jì)。但是，較為越來(lái)越通用的工業(yè)設(shè)計(jì)的主要領(lǐng)域，是我們?cè)诙x中所表述的，專注于批量生產(chǎn)的產(chǎn)品之美與有用性的設(shè)計(jì)，既所謂的產(chǎn)品設(shè)計(jì)(product design)，這是工業(yè)設(shè)計(jì)的核心內(nèi)容。工業(yè)產(chǎn)品可分為:①個(gè)人使用的產(chǎn)品；②一組人群使用的產(chǎn)品:③超個(gè)人、群體使用的產(chǎn)品、設(shè)施（主要指公共設(shè)施）；④與人們?nèi)粘Ｉ钶^遠(yuǎn)的產(chǎn)品（象機(jī)械設(shè)備、科學(xué)儀器等）。產(chǎn)品設(shè)計(jì)在上述領(lǐng)域都發(fā)揮著重要作用。

當(dāng)工業(yè)品的外觀設(shè)計(jì)屬于一項(xiàng)新的發(fā)明創(chuàng)造時(shí)，毫無(wú)疑問(wèn)應(yīng)當(dāng)受到專利法的保護(hù)。許多國(guó)家，包括中國(guó)和美國(guó)，都賦予了外觀設(shè)計(jì)以專利權(quán)的保護(hù)。《中華人民共和國(guó)專利法》第2條第1款規(guī)定：“本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實(shí)用新型和外觀設(shè)計(jì)?！泵绹?guó)專利法第16章也專門規(guī)定了對(duì)于外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)，與發(fā)明專利和植物專利相并立。根據(jù)《中華人民共和國(guó)專利法》第2條第4款，外觀設(shè)計(jì)是指“對(duì)產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)”。