首先，其掃描對象不是平面圖案，而是立體的實物。其次，通過掃描，可以獲得物體表面每個采樣點的三維空間坐標，彩色掃描還可以獲得每個采樣點的色彩。某些掃描設備甚至可以獲得物體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。而攝像機只能拍攝物體的某一個側(cè)面，且會丟失大量的深度信息。后，它輸出的不是二維圖像，而是包含物體表面每個采樣點的三維空間坐標和色彩的數(shù)字模型文件。

這可以直接用于CAD或三維動畫。彩色掃描儀還可以輸出物體表面色彩紋理貼圖。早期用于三維測量的是坐標測量機(CMM)。它將一個探針裝在三自由度(或更多自由度)的伺服裝置上，驅(qū)動探針沿三個方向移動。當探針接觸物體表面時，測量其在三個方向的移動，就可知道物體表面這一點的三維坐標。

IBMR的研究進展已經(jīng)取得了許多豐碩的成果，并有可能從根本上改變我們對計算機圖形學的認識和理念。由于圖像本身包含著豐富的場景信息，自然容易從圖像獲得照片般逼真的場景模型?；趫D像的建模的主要目的是由二維圖像恢復景物的三維幾何結(jié)構(gòu)。由二維圖像恢復景物的三維形體原先屬于計算機圖形學和計算機視覺方面的內(nèi)容。

工業(yè)設計領(lǐng)域流行的3D建模軟件有很多。大概可分為兩類，即CAID 和CAD。

CAID類大概包括alias studio ,rhino，等都是很好的外觀設計軟件，曲面編輯自由，更有利于設計中推敲。

CAD類也有像Pro/Engineer，UG（Unigraphics NX），CATIA ,solidwork等這些實用性很強的工程建模軟件，適合模具類專業(yè)。